首先是教育的民族性。原《教育基本法》侧重于强调民主、和平及“具有普遍性之文化”等理念，而新的《教育基本法》则着重提出培养“尊重传统和文化、热爱养育自己的祖国和乡土”的态度以及“丰富的情操和道德心”。这种变化反映出当前日本政治潮流中占据主导地位的新保守主义势力给教育改革带来的深刻影响，即通过修改《教育基本法》来确定道德教育的重要性，其目的是加强道德教育，恢复民族文化传统和精神凝聚力，宣扬日本文化的优越性，强调培养青少年学生的爱国心和作为日本人的自豪感，从而以这种国家主义和民族主义思想的灌输来加强政治统合力，使日本由经济大国走向政治大国。

    其次是教育的时代性。新的《教育基本法》在有关教育目的和教育目标的阐述中增加了具有时代性的内容，例如“广博的知识和教养”、“培养创造性”、“珍视生命、崇尚自然、保护环境”等，都是在全球化趋势不断加强以及人类生态环境面临严峻挑战的今天必须认真面对的课题。此外，该法还新增了“终身学习的理念”这一条目，提出“要努力实现这样的社会，即每一个国民为了完善自己的人格及度过丰富的人生而在其一生的所有机会、所有场合都能够进行学习，并且其学习成果能够发挥相应的价值”。日本从上世纪六七十年代开始就将终身教育和终身学习理念引入并广泛宣传，80年代中期的临时教育审议会明确提出建立终身学习体系，1990年又颁布了《终身学习振兴法》，要求各地建立与终身学习相关的教育行政体制并制定地方的终身学习振兴计划，现在又将终身学习提高到了教育基本法的地位，充分反映出终身学习社会的构建已成为日本教育改革与发展的基本原则和方向。

    第三是教育的公平性。新的《教育基本法》保留了原《教育基本法》第四条“教育的机会均等”，并增加了对于身心残疾者给予必要支援的内容。近些年来，在新自由主义思潮的影响下，日本一部分人提出教育经费体制改革方案，主张削减国库对义务教育经费的承担份额，增加地方的担负比例。这一方案受到教育界人士的普遍反对，他们认为这样做会造成不同地区之间的差异从而损害教育发展的公平原则。日本政府最终采取了折衷的方案，即向地方转让部分税收，同时将义务教育经费国库负担额由原来的二分之一削减为三分之一，并承诺以后不会做大的改动，“教育的机会均等”仍是必须继续维护下去的基本原则。

    同时，我们也应看到，日本在政府最高领导层的直接授意和指导下全面修订《教育基本法》，意味着它在政治上的某种需要。

    二战结束后，日本经历了民主改革，并专心致力于经济发展。然而，近年来却感到缺少强有力的精神支柱而难以获得继续前进的动力，于是开始从民族文化传统中去寻找这种动力，修订《教育基本法》就是其中的重要步骤。日本战后一直存在着民主势力与保守势力的斗争，1947年颁布的《教育基本法》宣扬民主、和平及普遍真理，是对战前培养效忠天皇之国民的教育的彻底否定，在日本被看作是和平宪法的姊妹篇，而此次修订的《教育基本法》则强调培养“尊重传统和文化、热爱养育自己的祖国和乡土”的态度，可以说是保守势力占据上风的结果。很多日本人士指出，政府最高领导层之所以热衷于《教育基本法》的修订，其意图是以此作为铺垫，最终达到修改宪法的目的。因为《教育基本法》所规定的民主、和平以及崇尚人类普遍价值等原则，正是体现了宪法的基本原则，因此，对《教育基本法》的修订，就会成为修改宪法的准备和前奏。当前日本教育改革中的这种保守主义倾向如果被右翼势力所利用，则有军国主义复活的危险。