我省是一个有着3300万人口的大省，虽然是全国重要的煤炭能源基地，但经济上却属于欠发达地区。资料显示：1985年，我省只有55个县普及初等教育；1997年，我省还有青壮年文盲20.2万人……从1986年起，全省开始实施“两基”工作。1994年，省委省政府把“两基”工作作为我省教育工作的重中之重。据统计，仅“十五”期间，全省就多渠道筹措用于改善中小学办学条件的经费达45亿元，各级政府财政预算内教育经费由2001年的54.2亿元增加到2005年的111.5亿元，小学、初中学生生均教育事业费支出也分别由2001年的613.3元和804.2元，提高到2005年的1256元和1373元；社会集资、捐资等各种渠道筹措教育经费8500万元，建起希望小学400余所，资助义务教育阶段贫困学生7万余人；筹集资金28.9亿元，改造危房和维修中小学校舍581万平方米，消灭了D级危房……