海拔4000多米的南极冰盖最高区域——冰穹A上，到底有没有超过150万年的古老冰体？在我国即将开展的第24次南极科学考察活动中，内陆考察队员将继续到冰穹A地区进行寻找，为确定中国内陆冰盖科学考察站站址提供科学的评估依据。

    寻找古老冰芯了解地球演化

    由于冰芯直接记录着远古时代的大气组成，蕴藏着珍贵的古气候和古环境信息，找到年代久远的冰芯，对于重建地球的历史演化以及预测全球气候和环境的演变意义重大。尽管世界各国都竞相在南极寻找古老冰芯，但迄今为止，提取年代最久远的深冰芯只接近100万年。

    据悉，我国科学家此次赴南极冰盖之巅寻找深冰芯，将以国际先进的冰雷达为“武器”。在冰穹A地区，在21次考察时发现的3132米冰厚处设立大本营，在大本营周边用雷达测量，并绘制出高精度三维冰下地形图，为深冰芯钻探位置的确定和我国第三个南极考察站选址，提供最详实的冰雷达探测数据。

    我国首次在南极考察中运用机器人

    在这次科学考察活动中还会出现两位特殊“考察队员”的身影——“冰雪面移动机器人”和“低空飞行机器人”，这是我国在南极考察事业中首次运用智能机器人技术。

    据悉，体重达200公斤的“冰雪面移动机器人”，外形看上去像一架带有升降桅杆的坦克，可自主跨越冰裂缝，翻越雪坡和雪丘，最大作业半径为25公里，身上可搭载40公斤的重量，同时还可以拖曳100公斤的重量。此次赴南极考察，除考验自己身体外，这位“大块头”还将搭载一个高精度的定位DGPS和一套五要素的气象观测站，进行科学考察。

    看上去像一架小型飞机的“低空飞行机器人”，体态轻盈，约有20公斤，虽然只能搭载5公斤的有效载荷，但其飞行速度能达到50－100公里／小时，能持续飞行1小时，抗6级风。此次赴南极考察，这位“小蜻蜓”除考验自身素质外，也携带了一台观测海冰的红外辐射计和一架航拍照相机。