年轻人怎样学科学
作者：杨 振 宁科学的基础是实验。一个人的动手能力是一种天赋。在我接触到的许多人中，有一些人非常善于动手。我希望你们，也希望你们的家长和老师努力去挖掘和培养你们每个人所特有的这种才能。
科学需要的通才的另一个特点是对诸如计算机程序设计这类事物有足够的兴趣。美国所有的大学教授都知道，在大学一年级的学生中，有些很有设计计算机程序的天赋。他们做事非常快，学得非常快，而且他们编写非常复杂的程序的能力是惊人的。这无疑是才能发展的一个新方面。随着计算机在社会中的作用日趋重要，这样的人才在将来会比过去十年有更多的领域施展才能。
我想同样强调的另一点是，有许多年轻人喜欢收集、分类和整理各种各样的东西。这也是一种才能。我相信大家知道一些人比另一些人有更高的组织能力。有些人天生就是组织者。如果你是其中一员的话，我希望你抓住这个有利条件，因为大量科学知识最终要系统化。因此喜欢对事物加以系统化、有一定系统化感的人同样应抓住这一点，它会引导你走向非常有益和重要的新的发展方向。
同样，有许多人喜欢解决问题。我不知道你们是否喜欢玩拼板玩具。解决一个拼板问题很像攻一个科学难题。当你拼板时，一般来说开始会拼得较顺利，但过一会儿就完全难住了。有几片重要的板，你找不着。科学研究的进程也是如此。开始，你着手工作时可能相当容易入手，可不久你就没主意了。关键是坚持，但不一定只拘泥于一种领域。我相信你如果是拼板好手，就会有这样的体验。常常在你寻找一个特殊问题的答案时，你找到某一片板，突然意识到这就是一小时前研究的问题，常常会干得很漂亮，这就是科学发现的规律。在科学上，你既要从整体上、战略上考虑问题，也要从局部上、战术上考虑问题。从局部上，你解决小问题，可是要把它们联成整体，这时你就需要一个重要的思想。
我想向你们强调的另一点是：培养博览群书的习惯是很有益的。20世纪的科学在各方面都取得了令人惊叹的进步，而且科学正以惊人的速度不断开拓新领域，所以没有什么人能什么都懂。那么在这种状况下，你有几种不同的选择。你可能倾全力于某个狭窄的领域，因为想要什么都懂必然是浪费时间。但你也可能持另外一种看法，即想扩大知识面，对科学进展有广泛的兴趣。我认为后者一般来说更易成功。当然这个建议对不同环境中不同人来说，也许不恰当。但我想强调的是，正是因为科学在朝着许多方向发展，那些被忽视的科学领域很可能属于边缘学科，而且也许最终会成为最重要的发展领域。如果一个人年轻时就已经对几个科学领域感兴趣，那他以后就会更有发展前途。CAT（计算机断面扫描仪）就是一个很好的例子。作为发明者的那位理论物理学教授不仅对物理感兴趣，对计算机技术也感兴趣，他还对医学感兴趣，因此他就产生了那种设想。
总之，科学是包罗万象的事业，它需要有各方面的才能。如果你想献身科学，很重要的是要了解这一点，要把握住自己最突出的兴趣和天赋，并不断加以培养和发展。