影响脑发育的因素
长期以来，关于个体发展原因的解释，一直存在着针锋相对的两种观点，即个体发展是由先天决定的还是由后天环境所决定的，是成熟的结果还是学习和经验的结果。
脑科学的研究成果，正确地找到了两者在个体脑发育中所做的贡献，各执一端的争论已显得不那么重要。研究表明，人类的脑，在出生时，既不是一个已经编制完备程序的机器，也不是一张白纸。遗传基因控制着脑的发育程序，但发育过程又是在特定环境中进行的，基因作用的发挥取决于环境。反过来，大脑能在何种程度上对环境作出反应，又取决于基因的潜在影响。生活在同一环境中的不同个体，其脑的受益程度和受害程度都是各不相同的。
(一)基因的控制作用
人脑的发育有自身的时间表：脑发育成熟的顺序和神经纤维的髓鞘化顺序，突轴连接先前快速增长而后又无情删除的安排，以及脑发育的关键期和可塑性等特征都是由基因决定的。
(二)环境对基因的反作用
胚后的脑发育和成熟的整个历程在社会文化环境中完成，发育成熟时间可达十多年之久。正是这样的安排，提供给环境选择的空间特别巨大。当一些最初的神经连接建立之后，神经活动就会被最初的感觉经验所激发。突轴连接的产生和删减根据用进废退的原则进行。一些很少获得刺激或根本得不到刺激的神经突轴将被淘汰，一些根据刺激形成而得到强化的突触连接将得到保存和功能的加强。每个孩子所处的环境不同，删减或保存的神经突轴是不同的。这不仅使大脑功能的发育成熟打上了环境的“烙印”，同时也造就了不同脑功能的个体模式。