河南坠子是中国流行最广的曲艺形式之一，它的成熟与发展综合了我国古代说唱艺术的优秀成果，吸收了戏曲音乐的成就，也继承和发扬了民族歌曲的精髓，同时又启发和丰富了民族声乐的发展。
河南坠子源于河南，由流行在河南和皖北的曲艺道情、莺歌柳、三弦书等结合形成的汉族曲艺形式，约有一百多年的历史。河南坠子目前流行于河南、山东、安徽、天津、北京等地。因主要伴奏乐器为“坠子弦”(今称坠胡)，且用河南语音演唱，故称之为河南坠子。2006年5月20日，河南坠子经国务院批准被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
河南坠子的表演方式
河南坠子演唱者一人，左手打檀木或枣木简板，边打边唱。也有两人对唱的，一人打简板，一人打单钹或书鼓。还有少数是自拉自唱的。唱词基本为七字句。伴奏者拉坠琴，有的并踩打脚梆子。初期大 多演唱短篇，也有部分演员演唱长篇。现代题材曲目都是短篇。
河南坠子从酝酿到形成,一直在民间流传,保持着朴素的乡土风味和浓厚的生活气息。长期以来从道情、三弦书、山东大鼓、琴书等曲种移植、继承了大量优秀书目，以后又创编、积累了一些独具特色的书目，有长篇、中篇、短篇200余种，保存了不少流传悠久的艺术精品，如《借髢髢》、《偷石榴》、《王庆卖艺》、《梁祝下山》等。五四运动以后以及抗日战争和解放战争期间，都编唱了不少具有进步思想内容和鼓舞群众斗争意志的作品。中华人民共和国成立后,河南坠子在整理传统优秀节目、编写反映现实生活的新作、改革音乐、表演艺术等方面都取得了显著的成就。
河南坠子的流行
河南坠子在形成过程中，以新鲜活泼的特色，吸引了不少三弦书和山东大鼓艺人参加到改革创造的行列中来，使河南坠子增加了大量曲目，丰富了演唱技巧，促使这一新兴曲种日益成熟，并迅速流传到邻近的山东、安徽。
然而，河南坠子就像豫剧，流行区域到底有多大，一时谁说不清楚，起码不止于它的名字所限。据悉，河南坠子的常规听众人数也近亿，它的“粉丝”遍布河南城乡。一豫籍学者说，河南坠子的声腔框架已进入大脑皮层深处，成为一种格式或范式，以至于任何一段押韵的文字，像《孔雀东南飞》、《琵琶行》、《长恨歌》、《春江花月夜》等，都可以被装进河南坠子的声腔框架里哼唱出来。河南人给了坠子最高的忠诚度和最大的热情。对于河南坠子这个黄河边诞生的“河南妞儿”而言，最初的爱、最后的爱都在这里。
河南坠子经过了几代优秀艺术家不断的继承、创新、提高，积累了许多宝贵的经验，凝结了无数艺术家们的心血，它在用气、发声、咬字、吐字、归韵上都有科学的道理，它璀璨夺目，博大精深，与我国民族声乐有着千丝万缕的联系，是极其丰富的民族声乐宝库，是优秀的河南文化乃至中国文化的瑰宝。