外语培训：实用主义VS考级主义
“外语热”的兴起，催生了众多的外语培训机构，而在培训方法上，也出现了实用主义和考级主义的派别之争。
硕士生的尴尬
这里有一位姓杨的硕士生有关外语学习的体会：
“我学习英语已经多年，有太多的经验教训，希望我的经历体会能给其他人一些小小的帮助。我是一个典型的英语应试教育样本。从我开始学习英语起，我的英语成绩一直很好。很多年前就通过了大学四、六级考试，在攻读硕士阶段，也一直坚持英语的学习。按照大学标准，我是一个较成功的英语学习者，但事实上，我最怕的却是英语，特别是口语和听力。我觉得英语对我来说就是考试时A、B、C、D，真要我写一段通畅的英语，完全不可能，更不要说和外国人口头交流了。在其后的工作时间里，我几乎放弃了英语学习也丧失了信心，由于现在工作的需要，英语对我来说太重要了，我准备另起炉灶，加强英语学习的实际应用。”
许多大学生都有此同感。很多通过大学英语四、六级考试的学生，都感到英语口语交流难以突破，英语口语学习的瓶颈现象十分突出。
“哑巴亏”的背后
为了过级考试而死记硬背，在考试时只知道填A、B、C、D的方法，本身就把英语学习带入了一个误区。学习英语关键在于应用，最重要的是交流而不是考试过关。目前由于部分培训机构过分追求功利主义，只知道应付考级，结果学生的听、说能力相当弱，成了“聋哑英语”。比如，香港学生的英语综合水平相当高，但在香港其实并没有级别考试。对于英语首先更应注重培养听、说，打通耳朵和交流的问题，其次才是测试。
英语应该实行小班化教学，针对学生不同的特点，量身定做培养方法。尤其是在口语上，更应该实行“一对一”的教学，对学生的发音错误应及时进行纠正。否则，学生一旦养成不良的发音习惯，在以后纠正起来相当困难。另外，英语教学应打破传统的僵硬、枯燥、程式化的授课方式，讲究自然、风趣的教学风格，培养学生学习英语的乐趣和激情，把消极的应付变成主动的寻求和探索。
英语另一大教学特点是应该让学生充满自信，要让自信去感染每一位学员，向学员传递一种蓬勃向上的精神，激励学生不断挑战自我。
在朗文、英孚等外语培训学校，越来越注重学员的听力和口语的实际应用能力的培养，在他们的学员中，白领人群比例占70%以上。这一现象说明，各地区的白领人士因为吃了应试英语教育的哑巴亏，而必须重新回炉，所以他们选择了注重英语的实用性学习。
“考级的困惑”
目前四、六级考试不是考查学生的语言能力，而是在测试学生们的语言知识和语言识别能力，这是本末倒置的。四、六级考试还鼓励学生猜题，只要你懂一点加上连猜带蒙，就能从四个选项中选一个答案。有人专门统计托福和四、六级考试四个选项的概率，从中发现概率最高的是C、D项，而最低的是A项，这恰恰反映了出题者的一种心态，即要你掌握所有语言知识的心态，这是极其不正常的。
基于品牌优势的考虑，教育部暂不取消四、六级考试，但不少教学专家认为：大多数学生是为了应付考级而学习外语，忽略了英语知识本身的语言交流功能。大学英语教学目前是呆板的教学模式，浪费了学生的精力，从而影响了专业知识学习。原因很简单，专业学得再好，英语没过级就毕不了业。
四、六级考试对学生造成了巨大的压力，同时也给教师带来负担。业内人士指出：目前我国在校大学生约有1700万人，英语教师却不到10万人。一个教师至少要面对五、六十名学生，四、六级考试制度，让教师也不得不把精力耗费在应付考试上，“哑巴英语”在所难免。
有关专家呼吁，大学英语课程改革要取得成功关键就是取消现行的四、六级考试制度。针对现实状况，应该积极鼓励让更多的外语培训机构加强实际英语应用的培训，从而对现行考级制度进行必要的有效补充。