关于美国留学申请的条件
美国留学需要准备些什么？光是有个不错的GRE/GMAT、TOEFL、GPA，就可以申请到美国的名校或是理想的大学？答案当然是否定的。
申请美国名校是需要你有不错的硬性条件和突出的软性条件的，所谓硬性条件就是指GPA、GRE、GMAT、TOEFL等考试成绩，而软性条件是指在申请学校的时候向美国大学介绍的自身独特之处和所参加的社会活动。美国大学在录取时并不完全按照成绩等硬性条件来录取，因此，挖掘软性条件的优势在美国留学申请中的意义特别重大。硬性条件和软性条件是相辅相成的。
美国留学申请中的软性条件包括哪几个方面？
软性条件包括参与的研究项目、发表文章、工作经历、学校或社会活动经历、各种比赛奖励或在校期间获得的奖学金等。其中起决定性作用的是前三个项目。软性条件虽然是学校考虑的一个重点，但是还需要你的硬件条件通过学校的录取标准，只有你达到录取标准后，软性条件的作用才能发挥出来，在硬件条件差不多的情况下，如果软性条件好，才有可能受到所申请学校的青睐并有机会拿到奖学金。
国外名校对申请人的考察是一个综合评估的过程，哈佛、耶鲁这种超级名校在评估申请人的时候，更是从多方面、全方位来进行考量，而绝不是仅仅看你的分数高低。
当以上提及的“硬件条件”具备之后，关键就是怎样准备申请材料了。以下就申请材料中的PS、Essay和推荐信三方面谈谈我对软性材料的认识。
个人陈述PS——突出自己与别人不同的地方
在写个人陈述的时候，一定要找出自己的独特性和核心竞争力。要充分展现出自己的申请优势之所在，以便能够吸引校方的注意力。比如，是自己的学术水平符合校方要求，还是自己的领导能力、组织能力非常吸引人。总之，一定要让校方录取老师对你产生兴趣。因为他每天都会接触到大量优秀学生的申请材料，所以必须要用自己独特的地方来吸引他，才可能引起他的兴趣。让他带着好奇去认识一个从未与他谋面和交谈过的学生，并且深深吸引他的'注意力，让他在看过你的PS之后能马上记住你，那么你的PS就算成功了。
Essay——要有思想
申请essay写作最重要的是：
1)、不怕别人对自己的观点会产生怎样的评判，要对自己的想法有自信，对各个问题要有自己独特的看法。
2)、搜索自己的过去，选定适合的素材。
3)、站在别人的角度看自己的文章是否吸引人，是否有特点，是否与其他的中国学生有不一样的地方。
一套好的Essay，往往能在学校申请中起到起死回生的作用，其实强调的就是“特色”，要拒绝平凡。即使你的生活平淡，也要另辟蹊径，展现自己的优点。一些学生考试成绩平平，高中成绩也很一般，在国内可能考不上好的大学，但由于这个学生很有思想，不但在自己的短文中能充分表达出自己所成长的家庭及学校对于自己的影响，而且可以真切表达出自己所选专业的充分动机，因而他就有可能被几所很好的美国学校录取，并且给予其奖学金。
权威性的推荐信
申请美国学校时，推荐信在申请材料中的作用是不可忽视的。美国大学的许多教授非常看重推荐信，在美国这个极重视个人信用的国度，可以说，推荐人以自己的信用向美国教授所作的推荐，是整个申请中的一个很大的变数。
推荐信的写作也要掌握一定的技巧。一些学生认为写推荐信的人官衔或者行政职位越高越好，所以，他们通常都去找系主任、院长甚至校长。其实，相对来说，美国教授更注重写推荐信人的研究业绩和学术地位。如果你申请的学校正好是推荐人的母校，那么这种推荐往往会起到意想不到的良好效果。大家都知道林毅夫当年去美国读书的时候，是一位诺贝尔经济学奖的获得者给他做的推荐。这在无形中自然会增加他的录取几率。
此外，推荐信的内容应涉及自己的课外活动和社会实践活动，但笔者建议，不要写太多的课外活动、社会实践活动以及个人性格和爱好，毕竟到美国是以做学问为主，也许美国教授更希望在信中看到你有没有搞研究的能力。如果你曾参与了某位教授的研究项目，写过不错的论文或参与过研究计划、担任过研究助理，则一定要在信中讲清。推荐人一定要选择跟自己的学术背景有直接关系的老师。注意到这一点之后，推荐人的分量就会很重要。同样，如果有幸能够得到一位很有分量的人来给你做真实的推荐，那么你申请名校的几率也会比别人大很多。
看来，想叩开像哈佛这样的名校大门，既没传说的那么难，也没想像的那么简单，还是一句话——申请名校要做好充足的准备，将硬性条件和软性条件有机结合在一起，就会有个很好的化学反应。
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