EPC-企业进入e时代的桥梁
设想这样几个情景：在一座仓库的入口处，一辆风驰电掣的运货车毫不减速地长驱直入——在它经过接货口的瞬间，仓库的信息系统自动完成盘点并将信息输入数据库；在一家超市里，一位改变了主意的顾客从自己的购物车里拿出一件小商品，把它随意放在了一个不起眼的地方——数秒钟之后，超市的工作人员在信息系统地指引下，顺利找到了这件小商品，将它重新放回货架；在一家商店的门口，一位没有结账的顾客拎着大包小包的商品，在众目睽睽之下扬长而去——在他出门的刹那，信息系统自动扫描商品，并从顾客的信用卡上自动扣除相应的款项……是的，这些情景都是幻想，但却是即将实现的幻想。这些幻想的实现主要归功于EPC（Electronic Product Code，产品电子码）技术在全球的快速发展。记者在日前举行的“国际物品编码协会首席执行官Miguel Lopera及EPCglobal主席Chris Adcock来华媒体交流会”上了解到，孀臙PC在标准制定工作上的重大突破，EPC即将进入大规模实施应用阶段，EPC带来的物流革命浪潮即将到来。
EPC的诞生
随着现代物流和供应链管理的发展，物流信息的交换和传递变得越来越重要。在全球电子商务中，由于信息传递错误、失真和不及时所造成的损失每年高达数千亿美元。以零售连锁巨人沃尔玛为例，其每年由于信息传递所造成的缺货率大约为8%，如果这一比率降低1%的话，则仅此一项沃尔玛就可以每年增加10亿美元的收入。
在EPC诞生之前，人们采用条码（Bar Code）技术来解决物流过程中的信息传递问题。于20世纪70年代开始在全球推广应用的以条码技术为核心的全球统一标识系统（即EAN·UCC系统）已经深入到日常生活的每个角落。目前，全球已有100多个国家和地区加入了国际物品编码协会，120多万家公司和企业加入了全球统一标识系统，上千万种商品利用条码作为标识参与商品流通。条码技术在全球的应用提高了流通领域的信息化水平，加快了现代物流及电子商务的发展进程，提升了整个供应链的管理水平、降低了成本，对全球经济及信息化的发展起到了举足轻重的推动作用。
但是，条码仍然存在许多无法克服的缺点。首先，产品的唯一识别有时候对于某些商品非常必要，比如有时客户想知道一盒牛奶有没有超过保质期。这个时候条码就无能为力了，因为条码只能识别一类产品，而无法识别单品。其次，条码是可视传播技术，即扫描仪必须“看见”条码才能读取它，这表明人们通常必须将条码对准扫描仪才有效，而且一次只能扫描一条条码，一家超市的商品成千上万，要逐一对其进行扫描无疑是一个巨大的工作量。此外，如果印有条码的横条被撕裂、污损或脱落，就无法扫描这些商品。最后，条码提供的只是单向通信，系统通常只在批量基础上更新信息，所以条码很难提供即时信息或互联网数据传输能力。
为了实时实现信息的交流和传递，就必须有一种技术满足对单个产品的标识和高效识别。正是在这样的背景下，人们开始设想为每一件商品都赋予一个唯一的编号，以识别和跟踪供应链上的每一件单品，使公司能够及时知道每个商品在供应链上任何时点的位置信息。随着因特网的飞速发展和射频技术趋于成熟，一种比条码更先进的产品标识和跟踪技术出现了——它就是EPC。
通过EPC技术，企业可以实现对所有单个实体对象（包括零售商品、物流单元、集装箱、货运包装等）的唯一、有效地标识，从而彻底变革商品零售结算、物流配送及产品跟踪管理的模式。同条码相比，EPC技术具有应用更灵活、信息容量更大、抗环境污染和抗干扰等优点。这项被誉为具有革命性意义的现代物流信息
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