网络经济与边际效用递增
边际效用递减
传统经济学认为，随着消费数量的增加，单位商品或服务给人们带来的满足程度会逐步下降。如消费者吃的越多，对食品的兴趣就越小。即使面对满桌佳肴，也难以产生食欲。人们手中拥有的某种产品越多，其边际效用就越低。这就是著名的边际效用递减规律。福利经济学派由此推出，只有适当转移富人的财富给穷人，才能实现社会财富整体效用增加。但是，这样虽然公平了，又会因为缺少激励而影响生产率的提高。这使得长期以来，人们在效率与公平之间处于两难境地。
一个穷人家徒四壁，只得头顶着一只旧木碗四处流浪。一天，穷人上一只渔船去帮工。不幸的是，渔船在航行中遇到了特大风浪，被大海吞没了。船上的人几乎都淹死了。穷人抱着一根大木头，才得幸免于难。穷人被海水冲到一个小岛上，岛上的酋长看见穷人头顶的木碗，感到非常新奇，便用一大口袋最好的珍珠宝石换走了木碗，还派人把穷人送回了家。一个富翁听到了穷人的奇遇，心中暗想，“一只木碗都能换回这么多宝贝，如果我送去很多可口的食品，该换回多少宝贝！”富翁装了满满一船山珍海味和美酒，找到了穷人去过的小岛。酋长接受了富人送来的礼物，品尝之后赞不绝口，声称要送给他最珍贵的东西。富人心中暗自得意。一抬头，富人猛然看见酋长双手捧着的“珍贵礼物”，不由得楞住了：它居然是穷人用过的那只旧木碗！
这个民间故事提出了一个重大问题：商品的价格究竟是由什么因素决定的？为什么一颗非常珍贵的钻石，在某个海岛上却受到了轻视，其价值甚至远远抵不上一个木碗的价值？边际效用价值论回答了这个问题。边际效用价值论认为，商品的价值或价格取决于商品边际效用的大小。按照这种观点，在边际效用递减规律的作用下，数量多的商品因其边际效用小，消费者只愿出低价；数量少的商品因其边际效用大，消费者情愿出高价。一般情况下，钻石极其稀少，而木碗却比比皆是，故钻石的价值或价格远远高于木碗。而在故事中的海岛上，情况却完全相反：钻石数量极多，木碗却从未见过。因此，海岛上木碗的价值或价格远远高于钻石。古人将这种经济现象概括为“物以稀为贵”。
序数效用论者认为，边际效用递减规律之所以存在，是由于下述两个原因：
第一，按照生理学和心理学的观点，随着同一种消费品消费数量的连续增加，人们从单位消费品中感受到的满足程度和对重复刺激的反应程度是递减的。
第二，一种商品具有几种用途时，消费者总是将第一单位的消费品用在最重要的用途上，第二单位的消费品用在次重要的用途上——例如，当水非常短缺时，只能用于饮用。如果水略多一点，可用于洗脸。如果再多一点，可用于浇花。于是，消费品的边际效用便随着消费品用途重要性的递减而递减。
边际效用递增
在网络经济中，情况恰好相反，消费者对某种商品使用得越多，增加该商品消费量的欲望就越强，出现了边际效用递增规律。之所以如此，是由于网络经济有着与传统经济大相径庭的发展规律。具体说来，主要原因如下：
——锁定。顾客锁定是网络经济的规律：因为信息是在一个由多种硬件和软件组成的系统中存储、控制和流通的，还因为使用特定的系统需要专门的训练。从苹果转移到英特尔计算机不但要牵涉到新硬件，还要牵涉到新软件。不仅如此，你和你的雇员为了能使用软件和硬件而建立的知识也需要更新。更新计算机系统的转移成本可能会达到天文数字。微软公司的用户一旦使用了该公司的产品，就像吸毒上瘾一样，对其具有越来越大的依赖性。这是由于软件用户已被锁定在某一个文字处理系统或排版系统上。他们不愿学习使用新系统，于是不断购买原系统的新版本。根据美国学者申农的定义，“信息是不确定性的消除量”，认为信息具有使不确定性减少的能力，信息量就是不确定性减少的程度。不被受体理解的信息没有使不确定
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