自序：设计人生 开创未来(1)
来美国近20年，我一直在大学工作，正式的头衔是研究仪器专家。不过，多年以来，我对教育倾注了更大的热情，并且将自己的生活充实为升学顾问。在美国，这已经是一个很成熟的职业。
升学顾问的英文College Counselor可以直译为“（ 升 ）大学的顾问”。无论是美国人还是中国人，常常都有一种误解，以为升大学或者报考大学只是高中即将毕业的学生才要考
虑的事情。实际上，很多有眼光的美国家庭，在孩子很小的时候就开始寻求升学顾问的服务。也就是说，升大学的起跑，从童年、少年时代就悄悄地开始了。升学顾问以超前的眼光和专业的高度，从小对孩子进行专业化的人生设计和职业规划。
升学顾问可以为学生解决各类问题，提供各种策略，甚至指导大学申请材料的包装，等等。他们根据各所大学不同的特点和要求，最大限度地展现学生的良好素质，使之为著名大学所青睐，在美国大学现行的报考和招生实践中，常常能收到意外的效果。
不过，在英文中，意外一词也有事故的意思。我相信，大家都希望自己是以真正的实力去竞争，去获得世界上最好的教育和就业机会，去赢得事业的成功，而不会指望在人生道路上，依靠一个又一个的“意外”和频频发生的“事故”而惊喜。毕竟，意外和事故发生的概率很低，更不会一辈子伴随着你。
优秀人才的培养是需要从很小的时候就开始的，这个简单的道理目前已经被大众接受，但是很多人既不知道如何做，也没有采取科学、理性的行动。
父母在给予孩子生命之后，又可能成为孩子未来事业成功的再创造者。这个看法目前颇有争议。很多“西化”了的家长，甚至一些“教育专家”都误以为，西方教育的“主流”思想是，提倡让孩子完全自由地发展。近年来，甚为流行的“素质教育”，由于没有明确的内涵，让没有主心骨的家长们，把弹琴、唱歌、武术、书法等，统统当作“素质教育”的主要内容。他们唯独没有想到的是，孩子们最终要走向社会，他们对自我、对社会的认识，待人接物、与人周旋的本领，对知识与职业的关系的深刻理解和实践以及为社会服务和谋生的技能，他们的人生理想和有效、现实的职业规划以及付诸实现的能力等，才是“素质教育”的重要内容，是他们在社会上生存和事业成功的最基本、最必要的素质。这些意识的建立，必须从童年、少年时代开始，能力、技能和素质的培养，只有经历长期的锻炼，才会渐趋成熟、老练和完美。
在孩子的童年、少年时代，家长、教育者和全社会都应该把孩子树立人生理想和职业发展指导提到议事日程上来。大人们，尤其是家长，应该科学、理性地引导孩子思考未来、树立理想、练好本领、迎接挑战。
有人认为， 家长把自己的愿望寄托在孩子的身上，是不人性化的；孩子在成长过程中，最重要的是保持良好的心态。但是他们也许没有想到，让孩子们对自己的人生不思考、不作为，在竞争日益激烈的现实中难免屡屡落败，是更不人性化的。
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