构想网络时代的出版业
网上出版已成为传统出版业的重要竞争对手不管人们承认与否，网络正以令人不可思议的速度日渐成为当今世界最大众化、最重要的一种传播媒体。这种数字化的媒体在向传统的媒体（包括纸质媒体书报刊和声像媒体广播电视）提出强劲的挑战。
有人曾作过一个统计：无线电广播整整用了38年的时间才在全球拥有5000万听众，电视经过13年观众才达到5000万，而因特网仅向社会公开了4 年多，上网用户就超过了5000万。据中国因特网信息中心统计，至1997年底，全球已有6300万因特网用户，且全
球因特网的用户目前仍在以每年1200％的惊人速度增长。到2000年，将有望达到10个亿。
无疑，网络的发展带来的是整个人类社会生活，特别是信息领域前所未有的革命。传统出版业的运作方式也正随着网络的发展而发生着逐步却又深刻的变革。美国出版行业对于因特网的运用仅次于金融业而居第二位。至1995年，美国在因特网的万维网（World Wide Web）上设有服务器的出版商就有200多家，书商几十家。
网上出版物在出版物中占有的份额越来越大，各类网络版图书、杂志、报纸、科技报告成为媒体的新宠。据1996年的统计，尽管万维网上的科学出版物仅占主页总量的1％，但其规模以每年300％的速度在增加，预计在6年内将增长上千倍。一些专家认为，
在今后的5年里，80％的正式出版物将会上网。万维网上的电子期刊从1990年的110种，
增加到了1997 年的将近1000种，虽然印刷本期刊的数量与电子期刊的比例为9∶1，但这种比例正在快速地失衡。又根据1996年的统计，Yahoo（因特网上最优秀的搜寻工具）网址上的主题指南已列举了世界60多个国家不同语种的上网报纸1500多种，我国的上
网报纸已有70多种。
在近20年内，印刷本出版物的纸张、印刷、运输的费用不断上涨，书价已成为传统出版业读者购买活动的一个重要制约因素；而网络出版所涉及的电子计算、存储和通讯费用则每4年减少一半，在今后20 年内将保持这种趋势，这更为网络出版提供了广阔的
市场前景。
电子交易的发展也很迅速，因特网成为购物者的天堂。据国际数据公司统计，在过去的一年里，全球网上销售总量为54亿美元，到2000年将可能达到1170亿美元。其中书籍在网上的热销程度仅次于个人电脑和软件。美国亚马逊网上书店自1995 年7 月开业以来， 已通过因特网向100多个国家的18万名顾客售出了1600万美元的图书，其250万种在销图书使传统书店统统相形见绌，一举成为网上销售的最大赢家。
这些数字带来的是强烈的震撼：迅速发展的电脑网络已给传统的纸质出版业带来了迫在眉睫的危机！而事实上，这种危机波及的不仅仅是传统出版业一家，还包括广播、电视等在内的所有的传统媒介。因为网络的发展从某种意义上来讲带来的是一场信息技术的革命。首先，它通过分布在各地的计算机和信息系统形成了一个虚拟的、超越时空、超越国别、超越文化差异的信息共享空间，使人类的信息资源得到了有史以来最大限度的利用；其次是速度快，时效性强，它不受印刷、运输、发行等因素的限制，在信息上网的瞬间即可同步发送到所有用户手中；三是超文本、超媒体技术的发展使网上信息的传播可以在声音、图像、文字之间实现自如而从容地转换；四是信息传递的交互性使用户不再是被动的接受者，而可以自主地选择需要的信息；五是信息动态更新的能力。
正因为这种优势，它正在逐步而深刻地改变传统信息的存储方式、组织方式和流通渠道，改变人们获取信息、从事科学研究和开展国际合作的传统方式，从而也动摇着所有传统媒体的生存空间。
有人曾预言，在不远的将来，网络必将取代书，甚至取代广播、电视等传统的传播媒体成为21世纪最重要的大众传播媒介。不管这个预言是否准确，有一点是毫无疑义的：这个新媒体的诞生，这场信息领域的革命必将带来整个信息产业的结构重组，必将彻底改变传统媒体包括出版业的生存方式。对于以传播思想、普及知识和积累文化为己任的传统出版业来说，要想在“网络世界"中赢得自己的生存空间，就必须充分利用网络技术的优势，改变其文字
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