人口爆炸的新阶段和21世纪
一、人口爆炸敲响的警钟人口爆炸论提出已有数十年了[1]，虽然这个词很有新闻价值，但随着时间的流逝，其新闻性也渐渐淡薄，人口爆炸论这种设想难道就已经失去其意义了吗？人口爆炸危机感的减退有其若干理由：第一，世界人口的增长率呈下降趋势。据联合国统计，从上世纪60年代至70年代中期的2%下降到了现在的1.33%（1995～2000年平均数）。另外，2050年世界人口推算也从100亿修订至最近统计推算的89亿。人口增加控制政策取得顺利进展，给人一种人口增加问题已经明显得到解决，人口爆炸的发展已经接近尾声的印象。第二，1994年国际人口发展会议（即开罗会议）的行动纲领的焦点是生殖健康与权力(Reproductive Health and Right)和妇女权力(Empowerment of Women)等以女性为中心的新理念。按道理来说，女性健康、经济实力的强化、社会地位的提高等，应该是世界人口问题所要解决的最终问题，但大多数人都认为这些是超越“人口”的女性论，特别是生殖健康(Reproductive Health)在技术实施上仍有很多困难，并且需要许多经费支出，所以大多发展中国家实际上将其作为不同于人口论的另一个问题来对待。要充分理解女性对人口转换问题上的作用和意义，应将发达国家的经验导入发展中国家，其实践效果的实现才是今后的重大课题。第三，对于人口爆炸在现代史乃至人类史中的意义或对人口爆炸本身的认识不足。认识不足也许说得有点过分，但能明确理解人口爆炸在人类历史中的意义的人却极少，这也是人口爆炸后退论或消灭期待论的真正的背景原因。
最近，一股风潮引起了联合国人口基金(UNFPA)的关注，《1999年世界人口白皮书》(The State of World Population 1999)上发表的“60亿——选择的时刻”(6 Billion-A Time for Choices)[2]，是一个让世界上所有人关注的主题。吃惊于这60亿世界人口规模的人决不会少。
39年前的1960年，世界人口是30亿，到1999年已达到60亿，象征第60亿人的婴儿是于10月12日出生的，联合国秘书长安南亲自认定这第60亿人的男婴在12日凌晨0时3分诞生，这一新闻应该能够唤起一般人对“人口”的关心吧！
最近12年(1987～1999)，世界人口增加了10亿，也就是平均一年增加近8000万人，将南朝鲜和北朝鲜的人口加起来也不过7000万人，这样下去，即使进行人口控制，到2050年世界人口也要达到90亿左右。
《1999年世界人口白皮书》中还就人口的高龄化、人口结构的大变动带来的经济、社会性影响及环境问题进行了深刻阐述，指出了其重大性，并详细论述了其解决方法主要取决于人类自身行动的选择。
二、人口爆炸的新阶段——3个顶点
人口爆炸有3个顶点：第一是人口增长率的顶点；第二是年增加量的顶点，第三是人口规模的顶点。就如大地震一样在最初的剧震后面还有很大的余震。
在古代，没有一个稳定的增长率，到17世纪产业革命以后，终于有了一个稳定的增长倾向，平均为每年0.3%～0.4%的水平，年增长率超过1%是在进入20世纪以后，特别是20世纪后半期的第二次世界大战结束后，人口发生了剧烈的爆炸，在60年代至70年代中期的15年中，更是达到人类历史上最高值2%，特别是1965～1970年期间的年增长率，超过了2%的水平，达到2.04%的高度，严格来说，这5年是人口爆炸的第一个顶点，正如表1及图1所示，从这个2.04%的顶点起，人口增长率开始急速下降，据联合国的推算（1998年）2015年将低于1%的水平，而2035～2040年间将会是0.51%，只有1%的一半左右。
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