耀德不观兵
“先王耀德不观兵”出自《国语·祭公谏征犬戎》一文，意为：以前的君王彰明美德而不炫耀武力。西周穆王野心很大，他曾想以犬戎没有按时进贡为名对其进行攻打。祭公谋父以“先王耀德不观兵”来劝谏穆王要以德服人，不可穷兵黩武、滥用武力，不可对犬戎进行攻打。
祭公谋父谈道：“周公在歌颂武王时曾经说‘把干戈收藏起来，把弓矢收进袋子。武王需要的是美德，广施仁德于华夏，一定能王朝永保。’”从前的君王对待百姓，总是勉励他们端正德行，使民众性情宽厚；让他们财物富有，使他们器物用具丰足；要变成能够明辨好坏的地方，就要用礼乐来教化他们，使他们趋利避害。这样他们才能感怀君王的恩德，畏惧君王的威严。这就是国家能够保住并不断壮大的原因啊！”……“到了武王时，比前人更加仁慈和善，敬天爱民，百姓没有不欢欣喜悦的。而商纣王却对百姓施以大恶行，百姓们不能容忍，都乐于拥戴武王，这样武王才出兵攻打商朝。所以，先王们并非致力于强大武力，而是能够努力体恤百姓的疾苦，为他们除害啊！……”祭公谋父认为对犬戎的攻打并不合乎道义和礼制，而且这样并不没有对百姓们有利，所以不会受到老百姓的拥护。
周穆王没有听从祭公谋父的意见，执意出兵攻打了犬戎，结果只得到了四只白狼和四只白鹿，无功而返。而且自此以后，再也没有番邦向他进贡了，西周继续走向了衰亡。
看来，无论是商纣王还是周穆王，他们败亡的原因终还是“自作孽”，是他们自己施恶于百姓在先，导致失去民心，最终自取灭亡。所以，一个国家或民族要走向强大，需要的并非是武力的强大，而是能否修德于天下。
孔子曰：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”这是说，为政者要德行高尚，这样才能像北斗星一样被众星所围绕，也就是取得民众的拥戴。
中国人自古就讲“君权天授，而上天“择君”的标准就是“有德者”。如果统治者“失德”，那么他就会失去上天的护佑，被应运而生的有德者取而代之。所以为政者唯有敬德、明德，提高道德修养，“以德配天”、“用德祈天”、“敬德保民”，这样才能得到上天的护佑，保其王朝的兴盛和统治的长久。
那么如何衡量为政者有没有德行呢？《周书·泰誓》曰：“天视自我民视，天听自我民听。”古时有“以民为镜”的说法。民心就是一面镜子，君王有没有德行，看看民心就知道了。所以说民意万万不可违。