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石炭纪
石炭纪（Carboniferous）约处于地质年代两亿八千六百万至三亿六千万年前，它可以区分为两个时期：始石炭纪（又叫密西西比纪，三亿两千至三亿六千万前）、和后石炭纪（又叫宾夕法尼亚纪，两亿八千六百至三亿两千万年前）。 石炭纪（Carboniferous period）是古生代的第5个纪，开始于距今约3.55亿年至2.95亿年，延续了6500万年。石炭纪时陆地面积不断增加，陆生生物空前发展。当时气候温暖、湿润，沼泽遍布。大陆上出现了大规模的森林，给煤的形成创造了有利条件。石炭纪晚期地球海陆分布图
目录 特征 来源 动物演化 植物演化 古气候与矿产 收缩展开 特征石炭纪是 地壳运动 非常活跃的时期，因而 古地理 的面貌有着极大的变化。这个时期 气候 分异现象又十分明显，北方古 大陆 为温暖潮湿的聚煤区， 冈瓦纳大陆 却为寒冷大陆 冰川 沉积环境。气候分带导致了动、 植物地理 分区的形成。
来源石炭纪是植物 世界 大繁盛的代表时期。石炭纪开始于距今3.5亿年，延续了约6500万年。由于这一时期形成的 地层 中含有丰富的 煤炭 ，因而得名“石炭纪”。据统计，属于这一时期的 煤炭储量 约占全世界总储量的50%以上。
动物演化石炭纪 陆生生物 飞跃发展， 海生 无脊椎动物 也有所更新。
与 泥盆纪 相比， 蜓类 是石炭纪 海生无脊椎动物 中最重要的类群，而 腕足动物 尽管在类群上减少，但数量多，依旧占相当重要地位， 头足类 则以 菊石 迅速发展为主。
在 石炭纪 晚期， 脊椎动物 演化史出现一次飞跃，从此摆脱了对水的依 赖，以适应更加广阔的生态领域，以 北美 宾夕法尼亚 早期地层中的 林蜥 为代表。生活在陆上的 昆虫 ，如 蟑螂 类和 蜻蜓 类，是石炭纪突然崛起的一类 陆生动物 ，它们的出现与当时茂盛森林密切相关，其中有些 蜻蜓 个体巨大，两翅张开大者可达70cm。
石炭纪 的海生 无脊椎动物 与 泥盆纪 比较起来，有了显著的变化。 浅海底栖动物 中仍以 珊瑚 、 腕足类 为主。早石炭世晚期的浮游和游泳的动物中，出现了新兴的 筳类 ， 菊石 类仍然繁盛， 三叶虫 到石炭纪已经大部分绝灭，只剩下几个属种。
最早发现于 泥盆纪 的昆虫类，在石炭纪得到进一步的繁盛，已知石炭、 二叠纪 的昆虫就达1300种以上。 陆生脊椎动物 进一步繁盛， 两栖动物 占到了统治地位。 早石炭世 一开始， 两栖动物 蓬勃发展，主要出现了 坚头类 （也称 迷齿类 ），同时繁盛的还有 壳椎类 。
植物演化石炭纪 （3.5亿年前）——壮观的 蕨类 森林.
石炭纪是 植物 世界大繁盛的代表时期。 早石炭世 的植物面貌与 晚泥盆世 相似，古 蕨类植物 延续生长，但只能适应于滨海低地的环境； 晚石炭世植物 进一步发展，除了 节蕨类 和 石松类 外， 真蕨类 和 种子蕨类 也开始迅速发展。 裸子植物 中的 苛达树 是一种高大的 乔木 ，成为造 煤 的重要材料之一。
石炭纪的气候温暖湿润，有利于植物的生长。随着陆地面积的扩大， 陆生植物 从滨海地带向大陆内部延伸，并得到空前发展，形成大规模的森林和沼泽，给煤炭的形成提供了有利条件，所以，石炭纪成为地史时期最重要的成煤期之一。此外，石炭纪也是 地壳运动 频繁的时期 ，许多地区这时 褶皱 上升，形成 山系 和陆地，地形高差起伏，使地球上产生明显的气候分异。按照地理环境的不同，科学家们根据石炭纪的植物分布特点划分出各具特色的 植物地理区 ，每一植物地理区都有自己的特色 植物群 （flora）和一定的生态特征。
在石炭纪的 森林 中，既有高大的 乔木 ，也有茂密的 灌木 。 乔木 中的木贼根深叶茂， 木贼 的 茎 可以长到20~40 厘米 粗，它们喜爱 潮湿 ，广泛分布在河流沿岸和湖泊沼泽地带。 石松 是另一类乔木，它们挺拔雄伟，成片分布，最高的石松可达40米。石炭纪时，早期的 裸子植物 （如 苏铁 、 松柏 、 银杏 等）非常引人注目，但 蕨类植物 的数量最为丰富。蕨类植物是灌木林中的旺族，它们虽然低矮，但大量占据了森林的下层空间，紧簇拥挤，蒸蒸日上。可以这样说，今天 地球 上之所以蕴藏有如此丰富的 煤炭资源 ，与石炭纪的 植物界 的繁盛密切相关。 中国 是煤炭资源大国，外国科学家们曾经指出，石炭纪森林的广袤和茂密可以从中国所产煤层的厚度上看出来，有的 煤层厚度 竟然超过120米，这相当于2440米的 原始植物质 的'厚度。
植物是怎样变成煤炭的呢？由于石炭纪的植物种类繁多，生长迅速，它们死后即便有一部分很快腐烂，但仍有许多枝干倒伏后避免了 风化作用 和 细菌 、 微生物 的破坏。石炭纪森林的不少林地是被水浸泡着的沼泽地，死亡后的植物枝干很快会下沉到稀泥中，那里实际上是一种封闭的 还原环境 ，在这种环境中植物枝干避免了外界的破坏，并在 压实作用 和其它作用下缓慢地演变成 泥炭 。年复一年，由植物形成的泥炭在地层中得到保存，并又经历了 成煤作用 后成为初级的煤炭-褐煤。褐煤是一种劣质煤， 褐煤 再经过长时间的压实后，才能形成真正意义上的煤—— 烟煤 。 褐煤 转化成烟煤要付出巨大的“代价”，据 地质学家 们推算，0.3米厚的烟煤是由6米厚的象褐煤这样的植物质压缩而成的。
石炭纪 森林 分布在地球陆地的许多地方，在中国北方的 华北平原 ，就曾保存着石炭纪的广袤森林， 山西 的 煤层 应该是最好的证据。在石炭纪时， 山西 大地历经 海水 的数次入侵，海陆频频交替。每当海水退却， 陆地植物 便在温暖潮湿的环境下迅速繁盛，一期又一期的森林就这样生成了。成煤的泥炭 沼泽 植物林中，主要以石松类、 科达类 、种子蕨类、真蕨类等为主，当我们今天开发 山西 的煤炭资源时，有谁能够知道并辨认出那些形形色色的 史前植物 呢？
古气候与矿产根据石炭纪的 珊瑚礁 ...
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