针鼹

针鼹

针鼹

针鼹(针鼹)

针鼹，为最原始的哺乳动物之一，针鼹科（Tachyglossidae）动物的统称。外形似刺猬，尾很短，体长约40～50厘米。体毛有的变成坚硬的刺，刺间和腹面有细毛。吻尖短而直，外包有角质鞘。无齿，舌细长如线，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。腿短，前后肢各有5爪，长而锐利，适于挖掘。似鼹鼠，多夜间活动，穴居，以白蚁、蚁类和其他虫类为食。卵生，通常每次仅产1个卵。生殖期雌兽腹面皮肤褶襞成囊状，即临时性的育儿袋。卵在袋中约7～10天孵化。乳区位于育儿袋内。有冬眠现象。仅分布于澳大利亚及新几内亚。

针鼹身上有坚硬的刺，口中无牙，外表像刺猬，针鼹有呈管状的长嘴，鼻孔开在嘴边，舌长并带粘液，以取食白蚁和蚁类等；四肢坚硬，各趾有强大的钩爪，爪长而锐利，可以用来掘土和挖掘蚁巢。 针鼹身上短小而锋利的棘刺是它的护身符，但这些刺并没有牢牢地长在身上。当遇到敌害时，针鼹会蜷缩成球或钻进松散的泥土中迅速消失，或把有倒钩刺像箭一样飞速射向敌害体内。针鼹能以惊人速度掘土为穴将自身埋在土中。 它的外形粗看好似一只刺猬，身体的背面布满长短不一、中空的针刺，体表还被有褐色或黑色的毛，腹面的毛短而柔软，颜色较淡。尾巴极短。眼睛和耳朵都很小，但具有发达的外耳壳。头部灰白色，前部有一个坚硬无毛的喙，呈圆筒状，并且向下弯曲，鼻孔和嘴都位于喙的前端。嘴只是一个小孔，没有牙齿。没有尾巴。爪坚硬而锐利。雄兽的后足内侧生有距。但事实上，针鼹与刺猬是迥然不同的.动物，在亲缘关系上相距甚远。刺猬是食虫类哺乳动物，针鼹却是鸭嘴兽的近亲，同属于哺乳动物中的单孔类，消化道、排泄道与生殖道均开口于身体后部的泄殖腔内，所以也是一种原始、低等的奇异哺乳动物。

针鼹科有2属2种，即针鼹Tachygolssus aculeatus（或称短吻针鼹）和原鼹Zaglossus bruijnii（或称长吻针鼹）统称为：echidna。

短吻针鼹

又称刺食蚁兽，身上即有毛又有棘刺，喙长，以白蚁等为食，擅长挖掘。针鼹虽为卵生的单孔类，却也有育儿袋，卵直接产到育儿袋中孵化，而孵化后幼兽继续在袋中生活一段时间。短吻针鼹是现存分布最广泛，最常见的单孔目，遍布澳洲大陆，塔斯马尼亚岛以及新几内亚岛的中部和南部。塔斯马尼亚岛的短吻针鼹身上毛较多，曾经被当作是独立的种。

长吻针鼹

现在仅分布于新几内亚岛，但是在更新世则可见于澳洲大陆和塔斯马尼亚岛。长吻针鼹的体型几乎比短吻针鼹大一倍，是最大的单孔目成员，喙长而弯，身上的刺短而稀疏，毛发则比较多。长吻针鼹过去曾被分成3个不同的种，其中三趾原鼹在岛上分布广泛，而立另外两种则局限于东北部的高地。现在长吻针鼹均被归入同一种，下设不同的亚种。

针鼹以古老的生活方式生存在澳大利亚古老的生态环境中。

在哺乳动物中，针鼹可以算是一种长寿动物。记录表明，一只针鼹在伦敦动物园生活了30年8个月，而在柏林动物园有活到36岁的纪录。美国费城动物园的一只针鼹，从1903年活到1953年，共49年9个月，而且还不知道送到动物园时它的年龄已有多大。由此推断，针鼹的寿命可能超过50年。

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