卡戒
冥王星(左)和它的卫星卡戎(右)
星体碰撞催生卫星卡戎
美国西南观象台科学家鲁宾.卡努普在最近一期的美国《科学》杂志上著文，披露他采用计算机模拟计算得到的冥王星卫星卡戎是一个星体与冥王星碰撞的结果。
冥王星是太阳系最外面的行星，从卫星角度上说，它比太阳系其他行星更像我们的地球。首先，它也只有一个卫星，名叫卡戎。其次，卡戎的质量是冥王星的15%，比例较大，我们的'月亮质量是地球的1%，其他太阳系行星的卫星质量都不过是相应行星的千分之几，比例很小。第三，科学家早就猜测，这些质量只占相应行星的千分之几的卫星，可能是宇宙中的小物体以及宇宙尘受到行星引力作用，类似滚雪球般地形成起来的，而我们的月亮以及冥王星的卫星卡戎则是由于一个很大星体碰撞了地球及冥王星所致。
鲁宾.卡努普的工作就是建立一个数学模型，通过计算机模拟，再现了这一过程。鲁宾.卡努普模拟计算的结论显示，当年有一颗直径在1600公里到2000公里的星体与冥王星发生了碰撞，碰撞后在冥王星附近产生了彼此相距不远的很多碎片，这些碎片逐渐结合在一起，最后形成了卡戎。
鲁宾.卡努普模拟计算的结论不仅解释了卡戎的形成过程，而且还证实，在太阳系形成的初期，星体碰撞对太阳系的最后形成起到重大作用。 盖明
笔者注：卡戎在希腊神话中是一名将灵魂带入地狱的神，因此与中国神话相对应，如果冥王星是“阎王”，它便是“勾魂使者”。
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