体育培训低龄化令儿童专家担忧
近年来，参加专业体育训练的美国儿童呈现低龄化的趋向。过去，美国孩子一般是到8岁才开始加入体育组织。而如今，越来越多三四岁的孩子被父母送去踢足球、打篮球、玩儿童棒球。有的培训机构甚至开办了一岁半儿童班。
父母的热切期望以及体育培训基地对市场需要的迎合，促成了低龄运动培训市场的兴旺。然而，许多运动专家和儿童发展心理学家都认为，过早让儿童参与有组织的体育训练，过早地将竞争理念灌输给他们，可能会给孩子造成过大压力，影响他们心理的健康发展。
“小球员”太多
如今，越来越多的美国家长等不及孩子长到8岁(大多数美国儿童开始加入各种体育组织的年龄)或者5岁(孩子的运动能力和接受能力较强的年龄)，就早早地将三四岁的孩子送到专业的体育培训机构。在洛杉矶的阿普兰德室内体育馆有一个“小球员”项目，专门招收三四岁的儿童练习足球、篮球，甚至还为一岁半的幼儿开设了一个班。
专家感到不安
近几年来，体育培训机构的学龄前儿童招生人数每年都在增长，许多体育项目甚至火爆到供不应求。这些专门培训学龄前儿童的体育项目主要教授儿童专业技能、整体运动发展以及团队合作等理念。
然而，有组织的体育运动对幼儿童年的渗透还是令许多运动专家和从事儿童发展研究的专家感到不安。
美国佐治亚医学院运动生理学家麦克尔·博格伦说，对儿童来说，虽然从事体育运动比整天坐在家里看电视好，但是，通过专业的运动课让孩子运动起来并不是最好的选择。
“教练们可能会让孩子做他们力所不能及的事情，这样往往会导致挫败感和焦虑。”博格伦说。“而那些运动方面领悟力更高的孩子动作做得比同龄孩子强，同龄孩子也会因为己不如人而感到恼火。”
博格伦说，父母坐在旁边观看孩子的训练也会给孩子造成不应有的压力。
原因
那么，为什么家长们越来越热衷于送三四岁的娃娃去参加专业体育训练呢？有专家认为，首先，学龄前是儿童学习和形成扔、接、跑、跳等动作技巧的大好时机，而许多家长觉得自己并不能胜任教授孩子运动技巧的任务。其次，住在大城市缺少公园、免费游乐场、自家后院等活动场所，许多父母又有自己的工作，不能全职陪孩子，他们认为，送孩子去参加体育锻炼，既可以给予孩子跟其他儿童交往的机会，同时让孩子们学会对将来的发展有用的技巧。“我想家长们普遍懂得这个道理：在学校里，那些运动方面出色的孩子更受欢迎，更被看重。”密歇根州立大学运动机能学副教授克丽斯托尔·布兰塔说。