儿童不会玩耍是一种病
玩乐是儿童的天性，但有些儿童偏偏不会玩，甚至得上诊所接受治疗，学习如何玩耍。竹脚儿童发育中心今年2月展开儿童学玩(learn-to-play)计划后，每星期有15个儿童到中心接受学玩治疗。
职能治疗师胡嘉玲接受本报访问时透露，有的孩子会整天呆若木鸡地坐着，什么都不做。有的则只会玩电玩，当治疗师递上一个普通玩具，小孩就变得不知所措，无法发挥想像力去玩。
她说：“儿童不会玩耍，往往显示他们身心发育有问题。不同年龄有不同的玩耍能力指标，例如1、2岁的孩子必须懂得抛球、玩茶匙、搭方块、模仿听电话，较大的孩子则可以模仿较复杂的日常生活活动、发挥想像力，也会和其他人一起玩，甚至遵循一些简单的游戏规则。”
她指出，许多家长都不了解儿童玩耍的重要性，他们往往是在发现孩子不会讲话，或是不会走路，或是接到托儿所投诉孩子经常不合群，才前去求医。
她说：“许多家长都不知道自己孩子玩耍时是否达到这些指标，因为他们都趁孩子玩耍时，忙着做自己的事。现代家长也经常让孩子长时间看电视、玩电子游戏，或报读许许多多的课程，导致孩子们缺乏创意玩乐的自由时间。”
胡嘉玲指出，孩子不会玩耍并不完全是家长的错，这些孩子往往天生就发育得较慢，但是如果家长多加留意，从旁督促和指导，是可以帮助孩子改善许多的。
她认为，玩乐对儿童成长益处很多，可以促进他们的身心健康、创意、自信心、同情心、想像力、社交能力、平衡感、时间空间观念、手指灵活度、逻辑思维、选择与判断能力、语言表达能力等等。
她说：“如果儿童不懂得玩耍，无法通过玩耍把自己的思维搬演出来，要用文字来表达就更难了。研究显示，很会玩的孩子，讲故事的能力会比一般孩子强，也比较能够有条理地叙述自己在学校的经历，不会讲得东一块西一块。”
可能是自闭症
此外，不会玩也可能是自闭症的征兆之一。到竹脚儿童发育中心接受玩乐治疗的儿童当中，有三分之二在接受进一步检查时，被诊断为自闭儿。
柯佳慧在小女儿15个月大的时候，发现她完全不会说话，叫她名字无反应，经过医生诊断，发现她患有自闭症。
她说：“我的大女儿很正常，所以我没想到小女儿会有自闭症。她的情况不是很严重，因此不会很明显。幸好可以及早发现，通过治疗，改善她的行为。
柯佳慧透露，小女儿接受治疗后，平衡度变得较好，手指更灵活，想像力、集中力提高，语言表达能力也改善了，也能够和家人一起玩了，不再完全处在自己的世界。
她说：“虽然和其他同龄孩子相比，她还是发育得较慢，但是我比较懂得如何教导她，并帮助她发挥长处。例如，她虽然不太说话，对图像却较敏感，因此我就事先准备好各种图像，如不同食物的照片，她就可以把图像拿来，表示这是她要吃这样东西。”
从玩耍看心智
职能治疗师会让这些小病人在她面前玩乐，并仔细观察他们的言行举止，从中了解他们是否符合那个年纪的发育指标。
胡嘉玲举例说，一个4岁的儿童在玩耍时，必须能够达到的6大指标包括：
＊一物多用：可以把一支笔想像成几种东西然后玩耍，例如把笔当作汤匙或枪或飞机。
＊行动次序：模仿日常生活中的先后次序，如为娃娃冲凉，得先脱衣、然后才冲凉，然后再穿衣。
＊主题：玩耍时，自设并贯彻同一个的主题，例如购物或到动物园或参加生日会
＊社交：可以和他人一起玩，争玩具也懂得如何与对方“谈判”。
＊角色扮演：例如扮演妈妈、老师或医生
＊拟人化：把娃娃或小熊或机器人拟人化，尝试从对方立场思考，例如了解娃娃也会伤心，或与小熊分享玩具。
职能治疗师会观察小病人在哪方面较弱，为他量身设计一系列玩耍项目，并教导家长如何在家中鼓励小病人玩耍。病情较严重的需每星期得到竹脚儿童发育中心，在物理治疗师的指导下，来玩上45分钟。
胡嘉玲透露：“有的家长认为只是来玩很浪费时间，就不来了。也有家长要求我们教导孩子学认字、写字。当遇到家长对这项学玩治疗不认真，我们也没办法。”
不过，也有一些家长，即使孩子已经康复，也仍然不放心，希望继续带孩子来复诊。
胡嘉玲说：“其实最好的玩耍环境是在家中。家长可以帮助孩子放轻松，不要担心孩子会把地方弄脏或弄乱。玩具的玩法可以多变化，家长可以让孩子发挥创意来玩，不必拘谨于指定玩法。玩具不用多，日常的一些杂物，如布料、木棍、盒子、罐子等，只要确保干净和安全，都可以是很好的玩具。”
学玩治疗每次收费64元，获得综合诊所医生推荐信的病人可获得津贴，收费31元。竹脚儿童发育中心设于欧南园保健促进局大厦2楼，电话是63276916。
家长！让孩子玩吧
访问时，听到一个陪伴孙女接受学玩治疗的祖母，正在骂跳来跳去玩乐的孙女：“现在玩就够了，回家不要再玩了。”
许多现代儿童，的确缺乏玩乐的设施、环境和机会。原本应该活泼蹦蹦跳眺的孩子，在成人施加的压力下，必须循规蹈矩，寸步不敢偏离。
家长工作忙碌，没时间陪孩子玩耍，为了补偿孩子，家长反而买一大堆的电子游戏机等商业化的玩具。这其实双重剥夺了小孩玩乐的时间。
许多玩具都有指定玩法，而且零件配备周详，玩起来缺乏想像空间。
因此，现代儿童玩具固然多，但往往却导致他们较少机会发挥创意，使他们变得更“不会玩”。
也有一些家长认为玩乐很浪费时间，宁愿孩子用空闲时间去上补习班、心算班等，把孩子的时间表挤得满满的。
家长心态：读书比玩重要
许多家长的心态是，小孩子会不会玩，有什么重要的，长大会读书就好了。
外婆以前喜欢种水梅，经常利用绳子等工具修改它的生长方向，以制造一些造型姿势。
她说，这必须趁枝干还很嫩的时候进行，如果等到枝干硬了，就很难改变了。栽培一个人，原理应该也是一样的吧，要教导创意、礼貌、价值观，都得趁年轻。
其实，玩耍是门深奥的学问，因为小孩处于知识吸收能力很强的年龄，在玩耍的过程中，方向感、空间时间的掌握、沟通技巧、如何与他人相处、如何解决问题等知识，都在不知不觉中成了孩子的囊中物。
缺乏玩耍机会的孩子，也因此缺少掌握这些有用技能的机会。因此，为孩子提供良好的玩乐环境、设备、玩伴，都“并非儿戏”，值得每个家长仔细考量。
当然，要陪孩子玩，或要让孩子尽情地玩乐，的确是相当累的一件事。
陪1岁多的儿子玩耍时，我不是忙着捡滚到椅子下的球，就是陪他满屋子跑、上下楼梯。玩耍后，还得为他一一收拾玩具，有时他心情好，来“帮我收拾”，这时更有得忙的，因为我们才刚收好，他又一并儿全倒出来玩了。
但是，看到他经常突发奇想地，用我完全没想过的方法来玩一些玩具时（例如把玩具杯子拿来当鞋子穿），我不得不佩服他的创意。
经常带他到组屋楼下和邻居小朋友玩，不单他的社交能力进步、懂得和小朋友分享玩具，就连我的社交能力也进步了，以前完全不认识的邻居，逐渐熟络起来。
玩耍重要吗？社会对于小孩是否会玩耍，大概不会太重视吧，甚至可能越不会玩的孩子，反而被公认为更乖。
但是，成人的社会是残酷的，如果不从小就学习玩耍，长大后无法适应社会上的“游戏规则”，必然处处碰钉子或吃亏。
所以，家长们，与其不断逼孩子读书，不妨想一想，孩子玩得够吗？