“普及高中阶段教育”历史性地写入了十八届五中全会公报。
全国在九年义务教育基础上实现普及高中阶段教育意义重大，反映国民对学历普及教育要求提高了。
普及高中阶段教育并非高中实行义务教育，我国仍是九年义务制教育，“义务教育是强制性的，如果地方没有做到普及，就是违法，高中教育是非义务教育，普及不带有强制性。”
2011年出台的“十二五”规划纲要提出，基本普及高中阶段教育，推动普通高中多样化发展。近日，教育部基础二司副司长申继亮在出席清华附中建校100周年的论坛上介绍，2000年我国高中阶段的毛入学率在43%左右，到2014年已经超过86%。我国高中阶段教育已达到基本普及。“从基本普及到普及反映了要求更高了。”
高中教育的普及也存在发展不平衡的现象，比如不少发达地区早已经普及了，但农村及边远地区发展相对滞后。所以，教育扶贫迫在眉睫，取消中考只在眼前。
高中阶段教育不仅包括普通高中教育，还包括中等职业教育等多种教育形态，义务教育后分流，公开数据显示，2014年，中国中等职业教育招生628.9万人，在校生1802.9万人。普通高中招生796.6万人，在校生2400.5万人。中职占高中教育的半壁江山，普及高中教育，目前关键在提高中职的质量和吸引力。目前中职教育存在萎缩现象，提高中职质量，关键在落实学校办学自主权，让学校办出个性与特色，提高吸引力，则主要在消除对职业教育的歧视，不要让职业教育低人一等。职业教育目前存在的问题主要包括，一是学非所用，所学专业与就业不对口;二是社会用人对职业学校学生有歧视，不公平;三是，职业教育最高学历是大专，影响了部分学生的学历上升通道。“必须衔接好职业教育高中、大专、本科甚是更高学历教育，才可能逐步化解普通高中热、职业教育冷现象。”