众所周知，光纤是光导纤维的意思，用玻璃或塑料制作而成，作为光传导工具，利用光的全反射和折射的原理进行传输。多数光纤在使用前由多层保护结构包覆，包覆后的缆线就是我们常见的光缆。
特点
光纤是非常纤细的，封装在塑料的护套里面，能够弯曲并且不易断裂。通常，光纤的一端是发射装置，另一端是接收装置，发射装置则使用发光二极管或是激光将光脉冲传送至光纤，而接收装置则使用光敏元件检测脉冲。
通常，在传导损耗方面，光在光纤中的损耗比电在电线中的损耗要小很多，因此人们常用光纤来进行长距离的信息传递。光纤的传输特点有很多，比如说频带宽、损耗低、重量轻、抗干扰能力强、保真度高、工作性能可靠等等。
电缆则是用一根或几根相互绝缘的导体和绝缘层制作而成，将电力从一端输送到另一端导线上。电缆具有内通电，外绝缘的特点。
应用
光纤可以用在通信技术里，用光导纤维进行的通信就是光纤通信，它的传导性能好，传输的信息量大，方便人们的通话以及各种信息的通讯等。
医学仪器内窥镜也是利用光纤制作而成的，给医院的很多检查项目带来了诸多的便捷;利用光纤可以成功地传输光源或图像等;此外，光纤在机器，机器人以及汽车等诸多方面的研究提供了新的思路和想法。
电缆在电力系统、信息系统和仪表系统方面有很大的应用。在电力方面常使用的是电力电缆、分支电缆、电磁线和架空裸电线等等;射频电缆、光纤缆、数据电缆等主要应用在信息传输方面;仪表系统方面主要使用仪器仪表线缆、架空裸电线和数据电缆等等。
发展
光纤之父高锟，他制造出世界上第一根光导纤维。光纤之所以能成为宽带接入的一种主要且主流的方式，是因为它通信容量大、体积小、重量轻、原料多、保密性好等诸多优点。未来的宽带市场的竞争将会是光纤宽带的竞争，光纤在未来的互联网领域发展的前景是巨大的。
电缆行业是中国的第二大行业，仅次于汽车行业，而且中国是世界上第一大线缆生产国，总产值超过美国。随着中国经济的快速发展，使得线缆企业的数量和规模正在逐渐地发展壮大，线缆技术也在不断地提高。国内的电力行业、通信行业和汽车业等行业的发展也极大地带动了线缆行业的发展，将会导致国内市场对线缆的需求会迅速增长，线缆行业将会有很大的发展潜力和空间。