随着中国经济的发展和城市化进程的深入，伴随着大量人口从农村向城市转移，从中、小城市向大城市转移，截止到2012年10月1日零时，全国流动人口总量约为2.34亿。由于户籍制度改革的严重滞后，他们无法成为城市的新移民，只能成为城市里的“流动人口”(非本地户籍人口)，与此相伴的是城市流动儿童数量的快速增长。
2010年第六次全国人口普查数据显示，截止到2010年11月1日，全国0-17岁儿童总量为27891万，其中流动儿童数量已达3581万，每100个儿童中就有13个流动儿童。全国0-17岁城镇儿童总量为12448万，其中城镇流动儿童数量3106万，每100个城镇儿童中就有25个流动儿童。广东省(408万人)、浙江省(280万人)、江苏省(214万人)、山东省(194万人)和四川省(191万人)分列流动儿童总数的前五，上述5省流动儿童数占全国流动儿童总量的35.94%，人数之和达1287万。
据2012年全国教育统计数据显示，截止到2012年底全国义务教育阶段在校生总数14459万，城镇义务教育阶段在校生人数7415万，其中进城务工人员随迁子女1394万，在城镇每100个义务教育阶段学生中就有19个进城务工人员随迁子女。广东省(313.88万人)(2010年)、浙江省(139.76万人)(2013年)、福建省(74.92万人)(2011年)、江苏省(70.68万人)(2011年)、山东省(70.66万人)(2013年)义务教育阶段就读随迁子女数量排在前五，上述5省随迁子女数量占全国随迁子女总量的50.13%，人数之和达669.9万。
截止到2010年底，全国正在上学的流动儿童中，在流入地入读公办学校的比例仅为69%，流动儿童在流入地无法入读公立学校的现象依然存在。据推算，截止到2010年底，全国约有205万流动儿童入读打工子弟学校。此类学校在软硬件、教学质量方面都与公立学校存在较大差距。注释：
●本文所指流动儿童是指在户籍所在地以外生活学习半年以上的儿童，儿童年龄界定在18岁以下(0-17岁)。
●进城务工人员随迁子女是指户籍登记地在外省(区、市)、本省外县(区)的乡村，随父母到输入地的城区、镇区(同住)并在校接受教育的适龄儿童少年。
●随迁子女是指户籍登记在外省(区、市)、本省外县(区)，随父母到输入地(同住)并在校接受教育的适龄儿童少年。
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