茴香菜又原名小怀香，又称香丝菜、小茴香、茴香子、谷香(四川、贵州)丶浑香，嫩叶作菜蔬，是小茴香的茎部，为伞形科植物茴香的干燥成熟果实。始载于唐本草。苏颂说，北人呼为茴香，声相近为怀香。陶弘景谓：煮臭肉，下少许，无臭气，臭酱入末亦香，故曰茴香。李时珍说，俚俗多怀衿衽咀嚼，恐怀香之名，或以此也。果实(小茴香)作香料用，亦供药用，根、叶、全草也均可入药。
【小茴香怎么吃】
(1)茎可拿来搭配生菜色拉。茎叶是很好的蔬菜。叶片剁碎加入料理中，特别适用于油腻的鱼类菜肴。
(2)种子则被当做香料，也可泡成香草茶，可助消化。一般人大多撷取它的叶和种子制成花草茶，辛香的味道，可能有些人不喜欢，可以加些蜂蜜中和味道。止呕吐、消胃胀气、开胃，治疗膀胱炎。种子加大麦茶冲泡，可增加母亲的奶水。哺乳的母亲，很适合饮用茴香茶;可帮助消化，帮助新陈代谢。辛辣而香气独特的口感，加一点蜂蜜或枫糖浆饮用风味更佳，也可加入少量肉桂压味。由于气味独特浓厚，若调制成复方花草茶，茴香用量宜小，如此就可生出画龙点睛的效果。用量过多反而会把其它花草的香气掩盖掉。
(3)小茴香最适合拿来煮鱼，此外拿来烤面包、制作点心也非常适合，其刺激性的香气味人们带来食欲。
【小茴香推荐做法】
一、茴香饺子
1、材料：饺子粉、茴香、猪肉馅、鸡蛋、盐、葱姜末、香油、老抽、米酒
2、做法：温水和面，揉成面团之后醒1个小时左右，肉馅放入盆中，在里面加入葱姜末、香油、米酒、鸡蛋，按一个方向搅拌，最后加入老抽，还是沿着一个方向搅拌均匀，茴香洗净切碎，放入肉馅中，加入盐，搅拌均匀，擀好饺子皮，包好后就可以煮了。
二、茴香炒蛋
1、材料：鸡蛋、茴香、食用油、精盐
2、做法：茴香洗净，切成末，鸡蛋打成鸡蛋液，放入精盐充分搅拌均匀，在热油锅中倒入蛋液凝固之后放入茴香末，熟透之后就可以盛出来了。
三、茴香炒饭
1、材料：茴香、青豆、毛豆、冷饭、盐、糖、蘑菇精、生抽
2、做法：茴香洗净切碎，香菇洗净切成丁，在热油锅中放入香菇和茴香，炒一会后放入青豆和毛豆，炒匀之后加入米饭，最后放入盐调味即可。
四、茴香蚕豆
1、材料：蚕豆、八角、花椒、干辣椒、桂皮、盐、水
2、做法：蚕豆洗净，和八角、花椒、干辣椒、桂皮、盐一起放入锅中，加水大火煮开后转小火再煮8分钟，停火自然冷却，让蚕豆充分入味，最后把蚕豆直接装盘就可以了。
五、香煎茴香饼
1、材料：茴香、葱、鸡蛋、面粉、花椒粉、盐、胡椒粉、植物油
2、做法：茴香洗净，切成末，葱切末，和茴香末搅拌均匀后放入花椒粉、盐、胡椒粉、鸡蛋液、面粉、水，搅拌均匀调成面糊，然后用平底锅烙成饼。