“红颜”指年轻女子红润脸色,杜甫《暮秋枉裴道州手札》诗：“忆子初尉永嘉去，红颜白面花映肉。”亦即此意。特指女人美艳的容颜,曹植《静思赋》：“夫何美女之烂妖，红颜晔而流光。”引申指美女，吴伟业《圆圆曲》：“痛哭六军皆缟素，冲冠一怒为红颜。”为红颜，为美女也。“知己”在字典裏的解释是“对人有了解，有交情”。王勃《送杜少府之任蜀州》“海内存知己，天涯若比邻”，高适的《别董大》“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”可能是最早的出处了。
至于红颜知己出处无从考证，关于红颜知己的感情：这种感情，它比爱情少一点，比友情又多了一点，因为红颜最美，知己难求，所以，这一种感情，就叫做红颜知己。
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第一种
《诗经》中的，“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”，一份可遇而不可求的机缘。通常情况下，老婆占有男人，情人分享男人，而红颜知己则是塑造男人。所以，红颜知己是男人的另一个魂灵，她时而近在咫尺，时而在水一方，但你却能感受到她在生命里存在;她不见得赞成你的人生观价值观，但绝对尊重你，并对你笃信和相知。因此，红颜知己才是旷世的绝代佳人。遗憾的是，大多数女人的聪明刚刚够不上做红颜知己，而男人欲望的陷阱也刚好令她做不成红颜知己。故红颜知己实在是男人的奢想，女人的不甘。
第二种
宋词，“和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”的诱惑。从本质上看，人是抗拒不了诱惑的，比如老婆和情人就没有诱惑——她们把它变成了现实;而红颜知己妙就妙在把诱惑保持住了，她因此而成为男人生命里积极向上的蔚蓝。当老婆令你头疼、情人让你心疼的时候，红颜知己则让你哪儿都不疼。她浑身洋溢着亲和力、想像力，带给你如沐春风的愉悦;是你“无论身在何方、发生何事都能感受到的、在这个世界上的某个角落还有人会关注你、倾听你”的那份感动。她虽然淡淡地从你身边走过，只偶尔回眸，可你却不由自主地要跟在她身后，实在是你今生无法抗拒的诱惑。而诱惑，不正是推动人前行的动力么?
第三种
有一副对联说：上联“招之即来”，下联“挥之即去”，横批“全为你好”。这一层境界将红颜知己与其他任何关系的女人区别开来：老婆是招之不来——事实上是她招你你必须来，情人是挥之不去——她还想要名分呢，怎肯轻易放弃?只有红颜知己才最肯把主动权交到你手上。因为是朋友，所以痴痴缠缠恩恩怨怨;又因为是知己，故她能把所有的出发点都放在“为你着想”这个角度，本着理解，本着支持，也本着友谊的光光艳艳，她宽容着你亲密着你，她实在是已把知己一词的内涵推上了出神入化的顶端。
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