一个儿子的决定
75岁的詹姆斯在得知自己到了胃癌晚期之后，召开了一次家庭会议。他告诉家人，自己打算放弃一切治疗方案，与妻子卡琳回到家乡亚特兰大，安静地度过最后的人生时光。而他那位享誉全美的名医儿子杰克，居然也支持父亲的选择。
这对父子的决定在亲朋好友中引发了不小的争论，很多人都认为只要存在一线生机，就不应该放弃希望。杰克在医学界的朋友也表示愿意为詹姆斯提供一切可能的救治，但他们的好意都被父子俩拒绝了。
詹姆斯在纽约有自己的工厂，经济上不存在任何问题。之所以放弃治疗，是因为不想在生命的最后关头和死神做无谓的抗争，他知道那个过程意味着什么。杰克理解父亲。因为从医20多年，他已经无数次看到癌症晚期病人在经过痛苦的放疗和化疗之后，最终被折磨得瘦骨嶙峋、毫无生气，但仍逃脱不了告别人世的命运。杰克不愿父亲也走同样的一条路。
一周之后，杰克开车把父母送回了亚特兰大。他事先把父母的老宅修葺一新，詹姆斯和卡琳刚迈进庭院，就被眼前的一切勾起了美好回忆。从此，两个人开始了一种和疾病没有任何关联的.生活。
詹姆斯不再吃药，不再打针，吃他最喜欢的食物，做他最想做的事情。一些亲戚和老邻居知道了詹姆斯的病情，都想过来探望和慰问，却被杰克拒绝了，他想让父亲安静从容地度过最后一段日子。
因为没有限制饮食，詹姆斯一日三餐吃得非常开心。一直到去世，他也没有像其他癌症晚期病人那样变得很瘦。那年冬天，詹姆斯和卡琳到丹佛做了一次旅行，那是他们年轻时一直想做却没有做到的事。他们还在屋后的半山腰上打到了一只野兔，詹姆斯开心得像孩子一样整晚都和卡琳聊着这件事。
回到亚特兰大三个月后的一天，一位多年不联络的合作伙伴造访了詹姆斯的家。两个人曾因经营理念不同解除了合作关系，而在詹姆斯生命最后的日子，他打电话给这位老伙计，两个人喝酒聊天，最终拥抱和解了。
一周之后，詹姆斯的身体开始变得虚弱，卧床不起了，杰克知道接下来会发生什么。他把父亲送进附近的医院，但只做了缓解疼痛的治疗。杰克自己曾为很多癌症晚期病人做过临终抢救：切开气管、上呼吸机，24小时输液，包括盐水、营养液、消炎药、镇痛药、镇静剂、抗肿瘤药物，一针剂几千元，也不过是延长几天的生命。而人却已经完全丧失了活着的尊严。
住院两天后的一晚，詹姆斯安详地离开了人世。葬礼上，卡琳告诉儿子他是对的。如果当初他执意让父亲治疗，詹姆斯一定实现不了那么多愿望——几乎每件想做的事，他都做了。
杰克的眼睛湿润了。从父亲患病到去世，这是他第一次允许自己流泪。他的心里默念着一句话：人是不是有尊严地死去并不重要，重要的是，他必须有尊严地活着。
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