美国营利性大学的特征与营利论文
[摘要]美国的营利性大学近年逐渐成为高等教育的一个重要组成部分。他们以其与众不同的办学特色吸引诸多学者关注的目光。文章从分析美国营利性大学的特征入手，揭示了其进行营利活动所遵循的策略，并对其营利的实质进行深层次的剖析。
[关键词]美国营利性大学；特征；营利
美国是以产业的方式运作营利性高等教育的。在这种运作方式下，美国政府把营利性高等教育看作公司或者企业，没有直接的税收减免和土地优惠等政策。表面上看，很难理解营利性教育机构在营利、缴税基础上组织起来产生巨大的利润，因为通常非营利机构在有税收补贴的基础上常常才收支刚平衡。营利性大学不仅要缴税而且不接受基金、私人和联邦、州和当地政府的捐赠，其收入来源主要是学费。
一、美国营利性大学的特征
美国成功的营利性大学通常具有以下这些特征：
(一)把学生当成顾客
美国营利性大学最突出的特征之一是把学生看成顾客。营利性大学都投入了大量的时间和资源来了解他们的学生，以便更好地满足他们的兴趣和需要。学生就是顾客，从教员到图书管理员，再到行政办公室人员包括学生自己都清楚明白这一点。
在营利性大学里，教育被公开认为是消费品；学生被公开认为是来消费的顾客；学生希望能如顾客一样用金钱和时间换取高质量的教育。但营利性大学在什么是有效服务和满足顾客这个问题上并不混淆。成功的营利性大学都有能力为学生提供顾客般的服务，他们能满足学生的需要而不破坏学术修养；他们都明白让学生顾客满意不是指屈服于学生的每一个要求；他们对学生要求严格，他们知道教育质量的重要性；他们深深懂得为学生顾客服务并不意味着满足学生的所有偏好，那样做就会损害整个的教育质量。
在教学和学习方面，营利性大学关注学生所关注的焦点，教员们都认真思考并回答学生们提出的问题。帮助解决他们所面临的困难，并对学校所存在的不足之处进行耐心的解释。营利性大学真正为学生提供顾客服务，学生对此表示了充分的肯定。
(二)开设高需求的课程
营利性大学根据市场需求开设课程。他们只开设那些紧缺的而且未来高需求的课程；他们所开的课程紧密地与市场所需相一致。例如，如果市场急需电讯、网络管理和计算机信息系统方面的人才，他们就会开设这些领域的课程；如果建筑行业的市场需求已经饱和，那么他们就会减少甚至取消该领域的课程项目。营利性大学努力使自己与市场需求保持一致。作为商业企业，他们擅长于发现雇主的需要，然后把它转化为注重知识的应用和提高技巧的课程中去。在这一过程中，营利性大学通过详细分析手头的资料，如学生对所开设课程的兴趣所在以及雇主的需求等来实现。他们追踪分析家的产业发展趋势的报道，寻找开设新课程的机遇。另外，一些营利性大学雇用专门的研究未来产业的专家。鉴别出市场所需的紧缺的人才，然后设计出满足这些需要的课程。
但是。也有一些营利性大学面临生存危机，他们不能吸引更多的生源。这些大学之所以面临这个问题，在于他们对市场进行研究的过程中，错误地认为课程的独特性是吸引学生的关键所在。他们的失败之处在于所开设的课程过于特别而在市场上需求不大。在高等教育领域中，市场需求对营利的影响超过了课程的独特性。需求加上独特性才是一个强有力的联合体，需求是本质的问题。
(三)重视毕业生的就业安置
营利性大学的成功在很大程度上是通过毕业生的就业安置来度量的。在许多方面，毕业安置驱动整个系统前进，因为安置既是学生消费者的目标也是其学位在市场中价值的有形指标。就业率被产业分析家看成是学生毕业后教育投资回报的一个尺度。据美国人口普查资料表明，2000年，25岁及以上持有高中文凭者的年收入是24267美元；持有两年制大学文凭者是30774美元；持有本科文凭者是40314美元。有高等教育产业观察家提出，美国学术学位的REOI的平均值是17％。这个估计值表明了学生接受教育后获得学士文凭的平均财政回报。然而，营利性大学的教育投资回报却高达28％，因为这些机构提供高需求的课程。营利性大学特别把自己置身于高等教育中安置率高以及ROEI高的领域。只要有雇主需要毕业生，他们就会开设相应的课程，且要维持获利。
总之，在营利性大学里，学生的成功被理解为：学术成功，这是通过课程结束时成功的进步来衡量的；毕业后的工作安置，这是通过把学生安置到一个与所学课程相关的、有较高薪水和比较令人满意的工作来衡量的。当学生成功时，学生得到了他们所要的，大学也确信能因此而发展，按照市场要求并获利。
(四)相信市场并根据市场的变化作出迅速的反应
事实上，当今的大学都深深地参与到市场中去。许多大学都利用媒体做广告，包括利用电子邮件、广告牌、有线电视和互联网等。营利性大学如同商业部门一样，显露出他们对市场的不同理解和走进市场的不同方法。营利性大学信赖市场，而信赖市场就意味着按照市场需求行事；意味着假设市场存在一个良性的强大的关于真实的社会和经济需求的信息源而进入市场；意味着按照一个自由市场的信念来运作，它的功能是正确的，往往是自我调控的；要解读和理解市场的需要，但不需要改变它。这种思维方式对大多数非营利性大学来说往往是激进的和陌生的。过去许多非营利性大学往往不愿意了解市场，因而也就不十分信赖市场。直到最近，在一些非营利性大学如斯坦福大学、哥伦比亚大学和马里兰大学等出现的营利行为可能意味着一些非营利性大学开始相信市场。
在课程方面，营利性大学能够根据市场的变化作出迅速的'回应。在课程内容方面，随着学生、雇主、教学法和技术等的改变而改变，及时地对一些课程的内容进行增减。他们每一年都对所推出的学位项目进行反复的考证，对市场、管理、财政资助、就业安置和学术研究等多方面进行综合分析。
营利性大学常常受市场的驱动。本质上，这种市场的驱动迫使营利性大学摒弃高等教育长期形成的缓慢而烦琐的决策过程。营利性大学作出的有效决定是基于对市场作出的良好反应，而不是花时间倾听每一个人的意见而最终达成一致同意的议案。
二、美国营利性大学的运营策略
(一)财政上进行合理的定价、节约成本与减少开支
营利性大学把学费设在一个既能让他们营利又能在生源市场上保持竞争力的水平上。在设定学费标准时，他们既考虑市场的容忍度也考虑竞争性。几乎所有的营利性大学都把他们的学费标准设在介于公立和私立非营利性大学的收费标准之间。据美国教育部的统计数字表明，私立营利性机构比私立非营利性机构的学费要低。相反，为了使预算平衡和提供教员、学生和职员所希望的设备，许多非营利性大学的定价超乎所需的费用。 营利性大学中的成本是经过严格度量和控制的，因而其每位学生的教育成本较非营利性大学低。通过不设立昂贵的学生宿舍、运动场等豪华设施，通过尽量减少教员的非教学活动时间，营利性大学能够把学生的教育成本维持在较低的水平上。由此，营利性大学能够稳定教育成本和学费水平，以至于能使学费能盖过教育成本。
营利性大学与非营利性大学的收入有明显的不同，他们不接受基金、私人和联邦、州和当地政府的捐赠。他们的收入主要来自学费，但两者在钱的去路问题上则大同小异。最大的花费是发薪水，尤其是教员的薪水。在教员的薪金开支之后，营利性大学最大的开支种类是“常规管理”，这包括中央管理部门，如管理人员和职员的薪水、利润和整个大学的办公开支，如为学生服务和就业安置办公开支。而在许多非营利性大学，这些开支常占财政开支预算的25％。营利性大学不会花钱在那些与学生的课堂和实验室教学没有直接关系的活动上。例如，大多数营利性大学没有学生的宿舍，或者运动场。另外，营利性大学与非营利性大学在花费上还存在另外一个重要的不同之处：缴税。营利性大学要把所赚的40％用来缴税，而非营利性大学不用交任何税，因而他们不用预算这项开支。
(二)有效运用规模经济理论
教育规模经济的理论主要来自经济学中的规模经济理论。它的含义是：当生产规模扩大时，产出增加的比例大于成本增加的比例，便是规模经济；反之，规模扩大时，产出增加的比例小于成本增加的比例，便是规模不经济。教育规模经济的形成建立在教育资源的充分利用和适度利用的基础上。也就是说，为了发挥学校教育经济效率，应对学校的资源充分而又恰当地利用。
任何组织如能在经济上达到一定的规模就能降低成本和增加效率。例如，随着校园的规模扩大，分配给行政花费的预算比例就会减少。营利性大学把有效运营放在一个很高的位置并利用规模经济的原理。他们效率最大化的关键明显表现在班级大小的控制上，而控制班级大小能使大学最大地利用其设施。营利性大学强调的重点并非设立大的班级而是减少消除规模很小的班级；他们重点关注的是设计和管理班级时避免小的班级，即15人以下的班级。这是通过每个学期开班时仔细监测入学和注册人数是否已达到合理的人数来实现的。如把某一课程中入学人数过低的两个班合并成一个或者把人数过多的一个班拆成两个的情况是经常发生的。
三、营利战略的实质
从殖民地时期由私营业主经营的小型夜校到今天有职业经理人运营的多校区大学，营利性大学都一贯坚持以市场为导向，注重与自由市场经济保持一致。
必须指出的是，为社会带来好处虽然不是营利性大学的主要目的，他们的主要目标是取得商业上的巨大成功，但他们在巨大的商业利润驱动下，按照市场规律运行；除了直接为社会培养了所需要的大批专业人才外，在解决少数民族的教育问题上也为美国的社会作出了巨大的贡献。例如，非洲裔美国人在营利性大学的入学人数中一直占有特别高的比例。高等教育领域的黑人杂志报导了1998年吸收最多黑人学生的前10所能授予文凭的大学主要是私立大学。在工程相关领域为少数民族提供学士学位的头名大学是一所营利性大学；在计算机和信息科学方面的头二、三名也是营利性大学。许多因素决定了少数民族在营利性大学中占多数，包括营利性大学的准入障碍较少、高的安置率以及获得全面的财政资助。
营利性大学在公开的营利目的下举办高等教育，似乎有点令人匪夷所思。他们在传承文化遗产、培养公民的道德素质等方面可能不如非营利性大学出色；但营利性大学推动了社会向前发展，给社会带来了巨大的利益，使处于边缘的人们能够进入大学接受良好的教育。
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