大牌导演：超前与落后
中国电影的低迷是大家有目共睹的，大多数电影导演只能凭着自己的能力各自为战，所以出现上面所说的场面也可以理解。然而我们仍旧能够看到几位坚持只拍电影的电影导演，没有什么悬念，大家掰着手指头都能够数出来：陈凯歌、张艺谋、姜文、冯小刚。更重要的是，这四位导演不光是只拍电影，他们拍的电影而且还有人看。有很多人愿意买票到电影院去看。这样我们就又有了一个问题：他们的电影真正值得看吗?他们的电影仍然值得看吗?这是个很值得探讨的问题，这个问题是从他们的电影开始的，一切的核心也都归于他们的电影。当然，还有其人。
陈凯歌拍出过新中国最好的电影，他应该一直那样拍下去，因为那才是他的电影。但是他太软弱，转了方向。最终他会走到哪里去呢?
陈凯歌出身世家，世家能完成的功用是良好的启蒙和实用的引介。世家子的从容之处就在于完全不用恐慌。恐慌带给人的是功利心，是不断的牺牲，是漫长的自己对自己的肯定。恐慌淘汰掉了不够坚强的人，无论有没有才华。陈凯歌完全避免了这种异化，在成为一个导演的时候，他可以眯缝着一对散神儿的眼睛潜心在自己的思绪里，母题也随之自然而然地显现出来。
导演科班是另一个很重要的身份特征，这让陈凯歌可以从容地思考自己作为导演的价值所在，他相信自己出了校门就应该是成为艺术家的，自己要面对的是一份责任，而非一份工作。导演是干什么的呢，就是通过电影把自己一直想的事情告诉大家。他想的是什么呢，在电影导演还不像今天这么像个“事儿”的时候，他想的就是他的母题，或者是他的哲学。
世家和科班产生的精英的感觉是注定要爆发的，于是陈凯歌在电影里变得自闭，这是他最强烈的心理特征。陈凯歌早期的电影是我们在电影学术环境里习惯认知的那种形态，但其实就中国的条件来说，它非常的异类。直到现在，中国人也不是很认可没有生活甚至是没有生活表象的电影。但是占中国人口一小部分的知识分子一直对此津津乐道。真理、终极、文化遗传、人所以成其为人、中国人所以成其为中国人，这些一直是在小范围里探讨的话题。
所有这一切让《黄土地》一出现便引起了巨大的争论，它也奠定了所谓“第五代”实验电影的基本美学走向。在这里，影像不是用来叙事的，整部电影甚至根本就没故事。影像直接传达着导演的思想观念，体现着精英们对历史和文化的沉痛反思。于是就有了那个著名的段子，陈凯歌给《黄土地》里扮演翠巧的演员说戏，说你肩上担的那不是水，你肩上担的那是中华民族五千年的文化。在《孩子王》里，一把砍刀放到桌子上的特写镜头，陈凯歌更是在导演分镜头本子上注了整整一页纸的内涵阐述……
从《黄土地》到《边走边唱》，宽松的制片厂环境让那时的陈凯歌可以由着自己的性子去拍电影，拍得纯粹、彻底。那也是中国电影最具活力的时候。之后，制片厂改制，拍电影的环境日益险恶，陈凯歌便开始了一次又一次痛苦的蜕变。
说到底，陈凯歌是个知识分子，他并不是一个天才的艺术家。知识分子在获得自闭的满足的同时，也有着一些先天的弱点。陈凯歌软弱、优柔寡断、磨磨唧唧，既想保持住自己知识分子的独立人格与思想，又不愿意失去世俗世界的繁华喧闹。这是一个未能成为天才的艺术家最可悲的地方。作为强烈追求入世的知识分子，他太怕没人听他说话，没人赞扬他的优秀，找不到符合自己要求的位置。
这便有了《霸王别姬》。惟独这么一次，陈凯歌找到了符合自己的位置，找到了自己的理念与主流电影之间的平衡。象征、隐喻的影像依旧存在，但是都附载在了悲欢离合的通俗故事上，而推动情节跌宕起伏发展的又是国家、民族和时代的大起大落。有心的观众可以从程蝶衣断指、段小楼脸谱，还有戏院后台化妆间里的镜像等设计中，读解出无数的理论和思想。不愿多费心思的人则可以对它们视而不见，简简单单地感动一回。陈凯歌把该说的全都说了，故事却因此更加好看、更加丰富。这是一个主流文艺大片的标本，凭着它拿到金棕榈奖确实名至实归。
前面说了，《霸王别姬》是陈凯歌在和体制、环境的对话中惟一找到感觉的一次。那之后，成功给他带来的自由又一次让他的精英自我膨胀起来。《风月》中的故事晦涩迷离，陈凯歌陶醉在如古墓中织锦一般华丽而糜烂的影像中。那之后，在《刺秦》的现场，袁和平闲得没事干，陈凯歌一个人和秦皇与刺客们争辩着家国的兴亡、人性
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