学历的社会功能

学历的社会功能

   历史地考察, 学历的社会功能是一定社会结构、社会关系的产物; 在现代社会中, 学历既具有个人人力资本存量的标识功能、个人人力资本投资的收益功能等正向功能, 也具有可诱发教育寻租和过度教育等负向功能。学历的不同历史形态取决于社会母系统、教育子系统以及人自身的不同发展阶段; 历史地看, 学历大体要经历由师从制到文凭制, 再从文凭制到证书制这样几个不同历史形态的发展过程。学历的历史形态不同, 其社会功能会呈现出相应的差异。 · 学历由于与教育的密切关系和作为社会过程的一种析出物, 在现代社会生活中扮演着十分重要的角色, 发挥着十分独特的社会功能。现在, 人们一说起学历, 往往立即本能地将其与文凭划为等同。其实文凭并不是学历的惟一历史形态, 至少不是它的最初历史形态, 也不会是它的最终历史形态; 文凭作为社会过程的一种析出物, 只是近百多年的事。历史地考察, 学历的社会是一定社会结构、社会关系的产物, 而学历的不同历史形态则取决于社会母系统、教育子系统以及人自身的不同发展水平阶段。本文试就学历的社会功能特别是它在现代社会中的社会功能以及学历的几种主要历史形态进行若干探讨, 文中所涉及的学历概念除非特殊说明, 主要是指与就业相衔接的高等教育学历。学历在现代社会中的社会功能学历, 意谓学习的经历或受教育的程度。但是, 在现代社会中, 以文凭形式所呈示的学历, 其含义远非如此简单, 它具有个人人力资本标识功能和收益功能这类正向功能, 也具有诱导教育寻租或过度教育等负向功能。· 1. 学历是个人人力资本存量的重要表征形式, 它具有该存量的标识功能在人力资本理论之前的劳动力市场模式中,劳动力被视为都是同质的。随着人力资本理论的发展, 这种观点已不再被人接受。人力资本学说认为, 教育是一种投资与创价活动, 一个人接受的教育越多, 他所拥有的人力资本也就越多。由此可以导出: 学历可以表示一个人通过正规教育所获得的人力资本存量有多大, 从而表明其持有者在一般意义上拥有多高的技能与发展潜能。学历所具有的个人人力资本存量标识功能,使其在劳动力市场上具有了重要意义。首先, 学历在劳动力市场上被视为是一种筛选装置, 它可以帮助雇主把符合自己要求的雇员从求职中识别出来。提出筛选假设理论的美国教育经济学家迈克尔·史潘斯认为, 在劳动力市场上学历被当作一种最有效、同时相对于其他信号( 如年龄、性别、肤色、种族、婚姻状况、经历等) 来说较为公平的信—号, 市场假定它识别了求职者的专业资格和一些难以测量的个人特征, 如认知技能、决策能力、动机与态度等重要素质, 这些素质与求职者所接受过的教育之间存在着统计学上的某种关系。雇主据此对求职者的生产效能与培训效率作出条件概率评价和排序预测, 从而决定是否雇用这名求职者并安排到何种岗位上为宜。其次, 学历对所具有的个人人力资本存量标识功能对雇主还是一种风险防范机制。在现代经济体系中, 人力投资对投资者而言越来越具有风险性。虽然一个求职者的能力或生产效能并不完全直接取决于学历, 但是提高雇员的应聘学历资格有助于降低人力投资风险是一个不争的事实。《教育经济学国际百科全书》的主编M·卡诺依教授在辨析了近二十年来学术界对人力资本理论的各种论点后归纳道: 学历在劳动力市场上代表着更有生产效率已成为一种通则。对于求职者来说, 他们在求职前花费一定时间和金钱对自己进行教育投资, 就可以改变和提高自己的人力资本存量, 从而通过学历向雇主发出相应的信号。对于整个社会而言, 学历所具有的个人人力资本存量标识功能及其结构状态, 有助于社会通过无形的手对人力资源进行区分并合理配置。· 2. 学历具有个人人力资本投资的收益功能人力资本本身被定义为已经投资于教育的人所从事工作的市场价值, 其主要特点之一, 就是它能够为其持有者带来持久的收入, 提供现实的收益。在教育经济学中有一个系数专门表示这一关系, 埃罗、莱亚等经济学家的实证研究甚至还证实, 仅进入大学这一行为本身就足以给人带来收益。学历尤其是学历的特殊形态——文凭, 在市场经济形态中绝对是一张有价证券, 其价格与它所标识的人力资本存量在一般情况下成正比。( 1) 学历决定求职者在劳动力市场上的一般起始工资水平T·舒尔茨在《论人力资本投资》中最早指出教育改变着国民收入分配这一事实。如果说当年舒尔茨在表述这一事实时还使用了“可能”的语气, 那么此后几十年来的发展情况则使教育经济学界得出深信不疑的结论: 市场赋予较高层次的教育与培训以较高的市场价值。这一事实表现在两个方面: 第一, 学历至少决定着求职者在劳动力市场上的起始工资水平, 劳动力的收入至少部分地取决于所受的正规学校教育; 第二, 受过更多正规学校教育的人, 其收入大体上要高于其他人。有些拥有良好学历的人即使并不具备良好的生产效能, 但由于内部劳动力市场现象的存在, 通常也能挣到更多的钱。上述收入分配现象与人力资本之间的关系虽然不断受到研究者的质疑, 人力投资活动虽然实际上是以一种复杂得多的方式来提高劳动力的劳动生产率, 但这些争议并未改变劳动力市场上以学历来决定起始工资水平的现状。( 2) 学历是个人参与社会生活、获得相应社会地位的重要杠杆学历所代表的教育除了能够明显增加一个人的未来货币收益之外, 事实上还会导致许多非市场收益, 诸如声望、福利、闲暇、健康、职业选择等。学历在决定处于社会中心和处于社会边缘的人口分流过程中起着非常重要的作用, 在几乎所有的现代社会中, 通过教育向上流动的机会要远远大于通过职业向上流动的机会。接受一定程度的教育并获得相应的文凭, 是个人参与现代社会生活、创造和分享社会发展成果的基础, 进不了教育阶梯则意味着会被排挤到社会或组织的边缘。人们谋求教育机会的平等, 其实质在于以此谋求参与社会生活的均等机会, 否则就会形成教育隔离, 在创造和分享社会成果时受阻。在许多国家包括发展中国家, 大学以上学位是成为中产阶级的必备条件。美国社会学家布劳和邓肯·格拉斯对学历与职业分层之间的关系进行过深入的研究, 证明学历越高的.人越容易获得声望较好的工作, 所能替代和选择的职业范围也越大, 迁移的灵活性与主动性也越强。学历的负向功能     1. 可诱发学历幻觉和教育寻租现象学历所具有的显而易见的功利价值, 驱使人们把谋求学历视为通向更好的就业机会、更高的工作收入和更多的升迁机会的有效途径。如果社会对其赋予极端的支配权, 就容易使人们产生将学历直接视为社会财富化身的错觉, 进而诱发学历幻觉。在学历幻觉下, 人们会将自己当作教育产品的“疯狂消费者”, 而很少去关心教育的本质意义和内在价值。从经济学看, 学历通过丰厚的教育收益在劳动力市场上创造出一个客观存在的“租金空间”,在将自己看成是教育产品的消费者的投资理念下, 寻租不可避免地会成为人们受教育的动机之一。当社会将教育收益率抬高至不当程度时, 教育寻租行为也就随之疯狂升级, 人们的教育消费行为会越来越非理性化, 推动劳动力市场上的学历价格猛烈攀升。学历升温的最终结果是劳动力市场上高学历求职者的供给量剧增, 逐渐拉低教育收益水平。于是学历的市场租金空间回缩, 寻租成本上升, 学历幻觉逐步降温, 教育消费行为逐步恢复理性。· 2. 可诱发过度教育过度教育的含义是: 相对于历史上的较高水平, 有学历者的经济地位在下降, 高学历者难以实现其对事业成就的期望, 就业者拥有比劳动力市场给予他的工作岗位所需要的更高的劳动技能且得不到机会发挥。在我国, 过度教育有一个十分形象的同义语: 人才高消费。过度教育产生的机理也就是教育寻租发生的机理: 当私人教育成本较低而私人教育收益较高时, 对高等教育的需求就会趋旺, 高等教育规模持续扩张, 劳动力市场上高学历劳动力的供给不断增加; 当高学历劳动力的供给增加到雇主用与原来相等甚至更低的工资就可以雇到同等甚至是更高学历的劳动力时, 过度教育就应验了。过度教育会造成社会财富的极大浪费和社会不稳定, 严重扭曲社会人力资源配置。发达国家自20世纪80年代以来的失业率比30年代失业高峰以来的任何时候都要高, 而失业人群往往都受过较好的教育。这一现象被越来越多的经济学家所关注, 并对其发生率、发生原因及影响作了深入的实证研究。这些研究中有一条经验十分值得重视, 那就是导致发达国家大学毕业生失业的原因不是他们的绝对过剩, 而是他们迅速大量地突进劳动力市场, 即供给的过激增长。希腊经济学家萨卡洛普洛斯在对世界上五六十个国家的教育收益率进行比较研究之后发现, 人力资本在经济不发达阶段属于较为有利的投资形式, 而在经济发达国家则并非像人们所想像得那样有利可图。人们的教育消费行为在现代社会里不能不说是一种投资, 投资者的投资永远是为了回报, 这是一条经济学原理。为此, 公众和政府亦应像对待自己在其他领域里的投资一样, 理性地处理教育投资行为。· 学历的法律性、真实性对其发挥社会功能的影响学历所实际发生的社会功能影响是以其法律性、真实性作为基础的, 文凭的获得必须经由长期的磨炼和严格的筛选方允许实现, 因此, 世界各国政府大多制定了相关法律对学历的真实性加以规定和严格保护。不过, 影响学历功能的不仅有法律问题, 还有一个很重要的因素, 那就是教育质量问题。尽管学历、学位的授予是要以一系列课程的学分和有关的考试、答辩作为必要条件的, 但是学分和考试的质量有时候却不以人的意志为转移。从历史的经验看, 影响学历真实性及其声誉的, 主要不是发生在个别学校的局部质量问题, 而是那些较大规模发生的教育泡沫化现象, 这种现象在急于求成的高等教育大众化模式中尤需引起注意。教育泡沫化是由于过多的教育消费需求去追逐有限的教育资源, 致使教育资源的增长远远赶不上教育规模的增长, 形成大量低效甚至是无效的教育文凭, 进而引发文凭的普遍信用危机。教育文凭信用危机通常会对所发生地区或国家的经济、文化、社会生活产生严重不良影响, 不仅会破坏教育发展生态系统中规模、结构、质量、效益四要素之间的平衡, 从而损害教育的可持续发展, 而且会导致以学历为标识的个人人力资本信号发生失真和紊乱, 使雇主在劳动力市场上的人力投资风险大大增加, 投资欲望受挫。为了使相同层次的学历、文凭具有大致相同的真实性与价值, 需要对各种教育提出基本的质量要求。同时, 也要消除容易导致教育发展生态系统剧烈失衡的社会与政策因素。 

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