宇宙喷灯

宇宙喷灯

宇宙喷灯

宇宙喷灯(宇宙喷灯)

宇宙喷灯又称宇宙喷流。1917年，美国加州大学利克天文台的柯蒂斯观测到，从室女座方向的椭圆星系M87向西北方向伸出一条细而直的亮束，长达19角秒，很像是它喷出的一束发光流体，喷流由此而得名。

影像喷灯又称宇宙喷流 照亮这张3C296合成影像的，是一个大质量椭圆星系中心的黑洞所产生的喷流，自NGC 5532 发射出的喷流长达将近百万光年远。中央的黑洞如何喷发出吸入物质原因仍不清楚，然而，在清空星系后，喷流将膨胀成巨大的无线电波泡泡，发出长达百万年的光芒﹔若一个经过的波前激发了它，这个无线电波泡泡在十亿年后甚至可以再度点亮。上图影像中，可见光以蓝色描绘出来，红色代表的则是无线电波段。无线电波图像的取得，来自于由无线电望远镜组成的特大天线数组(VLA)。

现在知道，喷流是宇宙中一种相当普遍的现象：大的喷流如星系喷流，是一种狭长的电离气体（等离子体）束流，从包含有10亿个太阳质量的星系中喷出，速度可高达20万公里/秒，延伸长度可达百万光年，相当于太阳到地球距离的100亿倍；由它带出而聚集在一个射电瓣中的能量相当于1000万颗恒星质量全部转化得到的能量，实在是用诸如“宏伟”、“壮观”等汉语词汇也难以表达其规模和气魄的万分之一！小的喷流如银河系内气体、尘埃之中的分子气体双极流，它发自质量与太阳同量级的新生原恒星和年轻星，速度为每秒几十公里到数百公里，长度与太阳到地球间的距离相当。至于喷流的形态，简直是精彩纷呈：直的'、弯的、单侧的、双极的、对称的、反对称的，更有大喷流的始端又套着一个小许多的“袖珍”喷流的，令人“叹为观止”。关于喷流产生的原因，目前有多假说。

限于当时观测仪器的水平，无法对此进行更细致的研究。直到1971年，天文观测早已扩展到射电波段，科学家们发现许多河外星系，特别是椭圆星系都有着射电双瓣型的外部结构。英国剑桥天文研究所的里斯认为：正是因为由星系中心射出的喷流--多半是双极型的，即朝着两个相反的方向同时喷出--把物质和能量带出，形成了发出强烈射电辐射的双瓣。他的说法不久便得到了观测证实。

在宇宙中高速运行具有星系核的星系，当它追及到另一个具有星系核的星系时，如果两者的运行速度相近，就会相互吞噬，形成了一个更大的星系。倘若这两个星系的星系核相遇，就会相互绕转而形成一个质量更大的高速旋转的星系核。这个高速旋转的星系核就像一个巨大的发电机，从它的两极爆发出能量强大的粒子流向远方喷射。星系核的能量越大，喷射粒子流的流量也就越大，喷射得也就越遥远。星系核在喷射高能粒子流的时候，会消耗其自身的能量，然而，当它俘获了其它星团或者星系以后，就会增添能量。当星系核在宇宙中的相对位置比较稳定，即不发生转动时，从星系核喷射出来的高能粒子流就会在星系核的两端朝着相反的两个方向猛烈喷射出去。这样就建造出来宇宙喷灯壮丽景观。 *

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