爱迪生被看成是美国最重要的发明家，他名下的专利多达1093项，但他最重要的工作是通过研发和商业推广的漫长过程把发明的理论转化成创新的现实。爱迪生是一位伟大的企业家。1879年，爱迪生创办“爱迪生电力照明公司”，1890年，爱迪生将其各种业务组建成为爱迪生通用电气公司。除了作为伟大GE公司的缔造者之外，鼎盛时期，爱迪生创建或控制着13家大公司。比如，他创办了一家水泥厂，到了后来，凡是美国出产的硅酸盐水泥，有一半都出自爱迪生的工厂。
我们把爱迪生归为发明天才和伟大的企业家，但也不能忽视他经历的极大失败和无数磨难，或者可以这么说，正是这些磨难成就了爱迪生
电流战争之败，是爱迪生所遭遇的经营上的最大失败。电流战争应该说是爱迪生首先发启。自从美国有了电灯，直流电便是唯一的国家标准，爱迪生的地位不容挑战。但直流电的弊端日益明显，由于电能在传输过程中的巨大损耗，发电厂只能覆盖1.6公里内的用户。1888年爱迪生公司总用户为112万盏电灯，而不同功率的发电厂就达1700多个。
交流电能解决巨大损耗和电力传输距离的难题，年轻的特斯拉给爱迪生打工时也提出过交流电方案，但爱迪生并没有多加理会。
此后，特斯拉投靠竞争对手威斯汀豪斯公司，并帮助其打造出交流电王国。不幸的是，市场最终选择了交流供电系统，爱迪生出局了。加上此后一连串的判断失误，通用电气公司被逼入破产境地，面对巨大的压力，爱迪生不得不放弃对公司的掌控。
天生乐观派
尽管生活及商业上遭受不少失败，但爱迪生从未被打倒过。甚至可以说，正是这些磨难成就了爱迪生。投资磁力选矿厂的失败，一些合伙人悲痛欲绝，但爱迪生却没有被打倒。“就我个人而言，”爱迪生说，“我可以在任何时候去当一名月薪为75美元的电报员，这些钱可以满足我一切个人需求。”这番话表明了爱迪生简单的生活模式，让人深有感触。
天才需要持续的乐观精神。爱迪生费尽大半的财力，建立了一个庞大的实验室被大火毁于一旦时，爱迪生对儿子说：“大火烧去了所有的错误。感谢上帝，我们又可以重新开始了。”爱迪生忘掉大火，重建了他的实验室，并成功的在大火之后三个月发明了留声机。
在阅读爱迪生非凡人生故事时，“永不无聊、永不止步”或是对爱迪生最好的概况，也是我们学习的一种精神。
我们都记住了爱迪生的名言：“天才是百分之一的灵感，加百分之九十九的汗水”，这可不是堂皇之词，而是爱迪生的肺腑之言，是其毕生甘苦的真实写照。可以这么说，爱迪生是历史上工作最为勤奋，睡眠时间最短的伟人。
一次宴会上，一位美国部长问几位成功人：“战胜诱惑最好的武器是什么?”爱迪生回答道：“在这些事情上，我没有任何经验，我甚至抽不出5分钟去想任何有违道德或法律的事情。如果非得让我勉强去猜测一下怎样才可以使年轻人摆脱各种不良诱惑，那我的答案是找点事做，努力去做，这样的话，各种诱惑就没有了容身之地。”
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