芝加哥大学传统演讲(2)

时间：2024-08-22 02:14:22 学人智库我要投稿

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芝加哥大学传统演讲(2)

　　首先，虽然有一些证据显示大学教育在某些领域有一些小的影响，但是没有可靠的证据显示大学教育对口头表达能力，书面交流能力，综合思考能力，智力上的反应能力有直接的影响(20%的正作用)。

芝加哥大学传统演讲(2)

　　第二，的确有证据显示大学教育对综合口头表达能力和综合数学能力有正面的作用(10-15%)，但是这更像是“要么使用这些本来就有的能力，要么丢掉”的结果，而不是学习到新的技能。大学只是让你们一直使用这些在高中已经学到的能力，而很多的工作并不会这样。所以那些上大学的人保持了这些能力，而那些去参加工作的人退步了。

　　最后，大学教育在培养批判性思维上的确有一些作用。然而，有关的研究往往没有控制年龄，所以很难把它的作用跟纯粹的年龄增长带来的成熟区分开来。

　　这些统计结果不全是从精英大学得来的，而是来自各个不同水平的高等教育。但是我们还是可以以此推论，大学教育对于认知能力的提高没有很大的直接作用。也就是说，你来这里的时候，就是很聪明的人，只要你用你的智力干点什么——具体干什么并不重要——你走的时候仍旧会是聪明的人。

　　所有这些统计的结果都是上大学和不上大学的区别，也就是在比较大学教育和低层次的，没有挑战力的工作或者失业。没有人明确地比较过大学教育和其他智力上有挑战性的活动。毫无疑问，我们一直都在做关于这个问题的实验。关于美国前40名的精英大学的数据显示，这些学校的学生用在学习上的时间差别很大。在布朗大学这样的地方，你有可能在整个本科期间给报纸做全职作家，课业不过是或多或少不相干的事情。也有像芝加哥大学这样的地方，这是完全不可能的。当然，在同一所学校里，有的人很努力地学习，有的人却把同样的智力用于交响乐团、创造性写作或者喜剧。但是没有人测量过这些课业学习之外的智力活动对认知能力的影响。也没有人检测这个可能是错误的预测：在大学里做很多课上课下作业的学生在以后会比较成功或者认知水平会比较高。

　　所以，第一个反对“大学教育会教会你一些在你以后的生活中很重要的能力”的理由如下：

　　(1)这些能力并不是独立于你自然的成熟而产生的;

　　(2)还不是很清楚是不是大学教育产生了这些能力;

　　(3)没有证据证明没有其他的智力活动也能产生这些能力。

　　现在让我们从另外一个角度来看看这种认为“认知能力”对以后的生活有决定性的影响的观点。你们可能已经猜到，你们将在研究院，而不是大学本科的时候，学习到关于如何成为一个律师，医生，商人的知识。你们中将来成为医生的人也会发现，生物化学和其他类似的精密科学知识对于行医来说既没有什么意思，也没什么用。事实上，直到20世纪，医学院才要求有本科的理科背景。而且，在某些国家，医学、法学和商学是本科学位，而不是研究院学位。这也说明，尽管校友们那样认为，大学里学到的技能对将来的职业生活其实并没那么重要。

　　但是让我们走得更远一些。把标准的大学本科的技能列一个单子，让我们看看你们大部分人在追求的职业是不是真的要运用这些能力。这些能力是批判思维能力，分析推理能力，终生学习能力，独立思考能力，还有写作能力。这些是在校友研究中出现的5大能力，在其他同等精英学校研究和全国研究中它们也是最主要的。这些东西真的对从事法律，医学，商业，还有学术那么重要吗?

　　精英律师的真正活动是去找生意，签合同，领导法律团体，还有监督年轻的同事。年轻的合伙人需要知道怎么写作，需要分析的技能。但是太多的批判性思维会让他们陷入麻烦之中，独立思考能力同样也是很可疑的。对非精英律师来说，他们做的大部分工作是财产或者其他财富的转移，离婚，遗嘱，合伙，还有偶尔性的个人伤害案件，所有这些都是他们在离开法学院之后才学会的，很多时候是文书人员教会他们的。所有好的诉讼员策略都不是在课堂学会的，有戏剧学习的背景比法律学位更有用。对法律本身有很深的批判性的了解只对法学教授和很少几个法官有用。所以，很难说对律师而言那五大认知能力比跟人们处理好关系，团体合作，陈述清楚并简单化问题并把它向不同的人群说明等能力更加重要。

　　在商业中，情况多多少少是一样的。

　　你们中从商的人永远不会像我或其他一些教授那样写作。你们将不得不把事情尽量简化，你们也一样需要简单化和清楚化事情。你们同样需要跟别人好好合作，把你的独立性搁在一边。正如Bob Jackall杰出地显示的那样，你们需要严格控制你的批判性思维。综合分析能力对你们会很重要，但是，正如Jackall和其他管理人员所说的，对于商业管理人员，关键的分析能力是解码在各种组织中流动的时刻变化的有偏差的信息，以正确地理解别人。这些是你在大学里绝对学不到的。我们的课本不是由希望欺骗引导你去做他们想你做的事情的人写的。

　　医生会怎么样呢?

　　绝大多数的医生工作，跟法律工作一样，都是例行公事。每天做一些标准化程序化了的事情。医生比律师和商人更需要终生学习。高级律师可以向他们的手下的律师学习新的法律，医生却需要自己不断学习。但是，除非他们是学院派医生，他们跟商人一样不需要写作。复杂的分析性思考也不是常常那么必要。医学内部的分工把他们的分析控制在很小的范围内，他们只需要处理跟他们专业相关的病人。不一样的是，批判地去听的能力却是很关键的。对于行医的医生来说，理解另一个人想告诉你些什么的是最基本的能力。但是对此我们在大学里并没有系统的教育(在医学院也只有很少的正式教育)。

　　最后，教授们又怎么样呢?

　　他们需要这些能力吗?你们现在可能已经发现了，大家都在说的这些“主要的认知能力”其实是精英学术界的东西(当然，我应该说“我们自己”)。在学术界，批判性思维，分析能力，写作，独立性和自学都是被鼓励而且很重要的。在某种程度上，这个著名的列表其实是学术界的列表。现在我要证明，即使在学术界这些能力也不是那么核心。大部分在非精英学校任教的教授有着沉重的教学担子，他们要去教没有学习动力的学生，很少用到这些能力。即使没有这些论证，你们大部分人在将来的职业生活中还是不需要这些在高等教育中强调的能力。最明显的例子是写作。我们芝加哥大学对写作极其强调。但是事实是，你们中大部分人在你以后的生活都不会怎么写作。你要写的大部分报告，法律意见，公司说明书等都是由委员会完成的，而且它们是写来告诉听众他们想要知道的事情，或者能说服他们的东西，而不是逻辑上正确的东西。

　　所以我们不仅有很好的理由来怀疑“大学教育教给你在你将来的生活中会很重要的综合认知能力”这个说法的头半部分，而且同样有很好的理由来怀疑这个观点的后半部分。我们不能证明大学教育是产生那些被认为是重要的那些能力的原因，而且它们可能也没那么重要。

　　让我再来反驳这种“认知能力”论点的另外一个变异。有一些特定的文献构成文化教养，博教育的责任就是把这些文献的很大一个部分教给学生。我称这个为“共同语言”观点。因为不管学生们现在在做什么，这样教授的经典是受过教育的人们之间的一种“共同语言”。这种“共同语言”观点起源于19世纪像牛津，剑桥，巴黎高等师范学院等这样的欧洲精英学术机构。当社会精英在这些地方修课的时候，他们背诵了大量的希腊文，拉丁文的诗歌和散文，他们在议会演讲和俱乐部对话中引用这些词句。这些引用起到标识精英的秘密代码的作用。它们也产生文化共同语言。你不需要抽象地苦苦思索愤怒。你可以提到Achilles在他的帐篷里震怒。事实上，我记得有不少人想象越战是美国版的雅典人去西西里的远征，如修西底德不朽的词句所说的那样：

　　是的，是这样的。如果你不懂希腊文的话，它什么也不是。经典只有在每个都应该懂它的人都这样认为的时候才能称为经典。100年以前，你们中半数的人会被要求懂得我刚才说了些什么(可能我也被要求懂)。但是在我们现在的教育体系里，关于什么是经典，并没有一致的意见，所以并没有经典可言。事实上，在美国目前有关于范例和优秀人物的共同文化，但是他们大部分来自体育界，娱乐界和时事中。简而言之，并没有学术的或者高雅文化的经典。即使有任何意义上的经典，教授们也不是这方面的专家。

　　可能我们唯一能保留的就是我称之为“智力训练”的观点。在用一系列的大规模实习来代替大学教育的讨论中，还有关于全职为报纸写稿可能跟在课堂学习一样有智力上的挑战性的论述中，这个观点很明显。“智力训练”观点认为只要你在接下来的四年时间内干点智力上有挑战性的事情，你具体做什么并不重要。因为任何智力上的训练都会发展，至少保持你的认知能力。这样的训练在大学教育中是很容易得到的，你在大学里可以利用它。这就跟去下一个街区的智力健康俱乐部而不是开车去芝加哥市中心的智力训练俱乐部一样。

　　“智力训练”的观点是19世纪牛津和剑桥改革的核心。没有人认为学习希腊文会直接帮你管理印度。但是他们认为一个可以真正掌握希腊文或者矢量微积分的人可以学习任何管理印度所需要的知识。在有了很大范围和很高难度的学习经历之后，一个人可以胜任任何事情。这个观点导致完全忽视学习内容。很多英国的殖民统治官员对不定过去时而非中尉感到更加舒服。但是作为一种纯粹的智力训练，这是个很好的主意。不幸的是，正如这个例子和我之前对职业的讨论清楚显示的那样，以后的工作也许并不是智力处理的问题。所以这个智力训练的观点可能根本就是不相关的。

　　让我在接下来的时间内转向什么是教育的目的之前，先总结一下哪些不是教育的目的。我首先向你们展示，大体上你们世俗的成功并不取决于你在大学的学习——这些成功你们其实已经能确保得到了。第二，你们具体的成功程度是你离开这里之后职业选择的结果，跟大学没什么关系。第三，没有证据显示大学给了你们别的地方不能给的认知能力。第四，那些被看重的综合能力可能事实上在职业教育和职业生涯中并不是最重要的。也没有任何理由去相信经典，因为所谓的经典在美国社会是不存在的。在整个讨论中我唯一支持的看法是：大学教育提供了一种形式的智力训练。但是很多其他的活动也有这个功能。

　　所以，没有任何实用的理由让你来接受大学教育，学习你的课业，或者选择一个专业。它不能带给你任何其他途径不能给你的东西。所以忘掉所有这些关于受大学教育的工具主义的理由。

　　在这里或其他任何地方受教育的理由，是受教育比不受教育要好。教育本身就是好的。不是因为它能带给你任何东西。不是因为它是获得其他东西的途径。注意到，这个说法暗示着，“教育的目的”这个词语是荒谬的。教育不是那种有可预测的目的的东西。除了它本身，它没有目的可言。

　　或者你可以寻找教育。这不是一件容易的事。我们只能提供能帮助你的训练。我们不能给你教育本身。而且，诱惑很多：仅仅因为你对你的未来有某些幻想而花上几个月的时间学习不适合你的专业，因为懒惰，不愿挑战自己，所以只在一个领域学习;在欧洲游荡一年，希望找到教育的光辉，却很快地变成了旅游观光。胆怯的诱惑也存在，放弃所有实验，错过大学的随意性，放弃你以后永远不会有的浪费的可能性，还有严格地照章办事，然后疑惑为什么教育躲避着你。

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