宋朝在杭州另有一特殊的中秋景观，即钱塘观潮。由於钱塘江口地形类似一漏斗，每当海潮涌至，受到渐进渐狭的地形影响，波浪便重重叠叠堆积成一道水墙，声势极为壮观。苏东坡在杭州任佑府时，曾作过一首《中秋夜观潮》，描述观潮人数之众多，及潮水汹涌之气势：
定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。
寄语重门休上锁，夜潮留向月中看。
万人鼓噪慑吾侬，犹似浮江老阿童。
欲识潮头高几许，越山浑在浪花中。
《武林旧事》中的另一段文字则更具体的描述了潮水震撼天地的磅薄气势：「方其远出海门，仅如银线，既而渐近，则玉城雪岭，际天而来。大声如雷霆，震撼激射，吞天沃日，势极雄豪」。直至今日，钱塘观潮仍是浙江省中秋节最具特色的观光据点。
元朝
元朝虽以异族入主中原，但所受汉化甚深。节日习俗也大半沿袭汉人旧制。到了明朝，赏月、祭月、吃月饼的风俗大盛。
田汝成(约一五四○前后在世)的《西湖游览志余》「熙朝乐事」记载明人多於中秋节以月饼相馈赠，取其圆形的「团圆」之义。夜晚则设赏月之宴，或携带酒食至湖海之畔游赏。刘侗、于奕正合著的《帝京景物略》(一六三五)卷之二则详细描述了中秋祭月的供品：月饼必须是圆，所供的瓜果则必须切成如莲花般的牙瓣。街市出售月光纸，上面绘有月偏照菩萨，下绘月轮桂殿，有一兔人立捣药於其中。祭月后将月光纸焚烧，所供的果饼分给家中的每一成员。中秋节又是团圆节，所以纵使有归宁的女子，也必定於此日返其夫家团聚。
明朝
至於明人赏月的盛会，则有张岱(一五九七—一六七一?)以其生花妙笔，为我们作了下面这段极其风雅记述。《陶庵梦忆》卷五的「虎邱中秋夜」：
虎邱八月半，土著、流寓、士夫、眷属、女乐、声伎、曲中名妓、戏婆、民间少妇、好女、崽子、娈童及游冶恶少、清客、帮闲、 僮、走空之辈，无不麟集。自生公台、千人石、鹤涧、剑池、申文定祠、下至试剑石一二山门，皆 毡席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞 江上。天暝，月上，鼓吹十百处，大吹大擂，渔阳参挝，动地翻天，雷轰鼎沸，呼叫不闻。更定，鼓铙渐歇，丝管繁兴，杂以歌唱。皆「锦帆开澄湖万顷」同场大曲，蹲踏和锣丝竹肉声，不辨拍煞。更深，人渐散去，士夫眷属皆下船水嬉，席席徵歌，人人献技南北杂之，管弦迭奏，听者方辨字句，藻鉴随之。二鼓人静，悉屏管弦，洞萧一缕，哀清绵，与肉目引，尚存三四，迭更为之。三鼓，月孤气肃，不杂蚊虻。一夫登场，高坐石上，不箫不拍，声出如丝，裂石穿云，串度扬，一字一刻，听者寻入芥，心血为枯，不敢击节，惟有点头。然此时雁比而坐者，犹存百十人焉。使非苏州，焉讨识者。
晚明文人的生活情趣，从这则「虎邸中秋夜」或能略窥一二。
清朝
明人拜月时用的「月光纸」，到了清朝，改了个名字叫「月光马儿」。富察敦崇的《燕京岁时记》(一九○六年)。记载：「月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩萨像，下绘月宫及捣药之兔。人立而执杵，藻彩精致，金碧辉煌，市肆间多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之」。
清又流传著一句话：「男不拜月，女不窜」。所以拜月就成了妇女的专利，家中的主妇忙著拜月，小孩子也不愁没事干。中秋节前几天，街市上都会卖一种专供儿童月用的「兔儿爷」。兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤(约一六三六年前后在世)的《花王阁剩稿》：「京中秋节多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之」。
到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具。制作也日趋精致，有扮成武将头戴盔甲、身披戢袍的、也有背插纸旗或纸伞、或坐或立的。坐则有麒麟虎豹等等。也有扮成兔首人身之商贩、或是剃头师父、或是缝鞋、卖馄钝、茶汤的，不一而足。
中秋传说
嫦娥奔月
相传远古时候，有一年天上出现了十个太阳，直烤得大地冒烟，海水枯干，老百姓眼看无法再生活下去。
这件事惊动了一个名叫后羿的英雄，他登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个多余的太阳。
后羿立下汗马功劳，受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺。奸诈刁钻、心术不正的蓬蒙也混了进来。
不久，后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。后羿除传艺狩猎外，终日和妻子在一起，人们都羡慕这对郎才女貌的恩爱夫妻。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻升天成仙。
然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被蓬蒙看到了。
三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。
待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。
嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。