英国的私立学校一直都是有钱人才读得起的印象，调查显示，私立的寄宿学校(boarding school)平均学费每学期8,780英镑，走读学校(day school)平均学费每学期3,903英镑。很多家庭都对私校的“天价学费”望而却步。但是近年来，越来越多的私立学校为成绩优秀以及家庭收入较低的学生提供学费补助和奖学金，大大减轻了家庭的经济负担，所以也不能说“没钱就别想上私校”。
人们总是认为只有那些高智商、有体育特长、精通各种乐器的学生才可以申请到私立学生的奖学金。但是随着近年来教育观念的改变，更多私立学校将收入的一部分拿出来作为助学金，让更多收入较低家庭能将儿女送入私校。如果能争取到的话，确实会减少家长不少的经济负担。
奖学金的种类
一般中学都会设立学术类、体育类和音乐类奖学金，近年来也不断增加其他方面的奖学金以帮助无法负担学费的学生。
细心的家长会发现，奖学金选拔的条件已经不再仅限于学习成绩了，而是更偏向于有创新能力，在戏剧、舞蹈、艺术、服装设计和科技方面有突出表现的学生会更容易拿到奖学金。
如今，奖学金的中可谓是多种多样，层出不穷。牛津圣玛丽学校(St Mary’s School)为部分特长学生减免20%的学费作为奖学金，其中包括服装纺织品，创意写作以及摄影课程。科尔切斯特高中(Colchester High School)则设有15%学费的科技类奖学金。
贝德福德中学还设立了高尔夫奖学金，奖学金获得者一般要求高尔夫的公认差点为16 或以下，定期在高尔夫俱乐部接受专业训练。奖学金获得者一般会得到10%的学费减免，同时还可以额外申请其他学术类、体育类以及艺术类的奖学金。
该学校的奖学金基金是来自于一位叫布莱恩·萨维尔(BrianSaville)的校友。布莱恩是百货大亨，他死后将6百万英镑遗产捐助给贝德福德中学，设立各类奖学金以资助在各方面表现突出的学生。学校用布莱恩遗产的部分资金修建一个多功能剧院，为学生提供更好的设施，帮助学生全方面发展，为此学校还专门设立了戏剧类奖学金。
专家发现，虽然中产家庭不属于收入较低范畴，子女没有资格申请助学金，但是他们还是无法承担高昂的学费。减免35%的学费确实可以让更多无法申请助学金的家庭享受私立教育。
在过去十年，越来越多的私立学校逐渐将资助资金从奖学金转移到助学金上。据调查，私立学校在2010年到2013年间增加了5千万镑资金作为助学金，增长了18%，颁发奖学金数量则维持不变。在2014年私立学校委员会(Independent Schools Council) 进行普查中显示，助学金数量增长5.6%，奖学金则增长了3.1%。
一般来说全额奖学金是很难申请到的，只能是通过同时获得不同类型的奖学金和助学金来获得全免学费。但是也有不少学校专门设立杰出奖学金以吸引才能突出的学生。
位于伦敦西部的普特尼高中(Putney High School)为学生提供大约8000镑的音乐类奖学金，相当于每年学费的一半。同样的，北伦敦教会学校也为学生提供超过一半学费的奖学金。其他学校也按照学生条件为学生提供10%到50%不等的奖学金。
奖学金竞争激烈
一些学校会根据学生的入学成绩来颁发奖学金，有时候还会结合面试的结果。有些学校还会专门安排学生参加学校安排的奖学金考试或者由私立学校考试委员会统一出题的奖学金选拔考试，通过考试结果来确定奖学金名单。
通常不同类型的奖学金，会有不同的考核方式。体育类、音乐类和戏剧类奖学金一般是安排学生在体育场或者剧场里进行现场考试。像是艺术设计类的则需要在申请同时附上优秀作品集，有时还需要额外安排考试。
子女在公立学校就读的家长，如果想孩子在高中申请到奖学金的话，恐怕他们需要提前好几年去找学校的老师，从他们身上探探口风。但是优秀的预备学校或者私立初中对奖学金申请条件非常了解，会侧重培养学生在这些方面的发展，相对而言，申请奖学金的可能性会大大增加。
科特斯莫学校(Cottesmore School)每年都有三分之一左右的学生成功申请到奖学金。学校会对学生提供额外的辅导和帮助。学校会安排学术类奖学金候选人从12岁-13岁开始接受专门的选拔培训，而非学术类奖学金候选人则会有专人负责课后辅导。被挑选的奖学金候选人可以直接跳级1年，至今进入Form 6 (预备学校最后一年)。学校还专门设立了未来精英领导力课程，帮助学生发掘领导才能。
获得助学金的条件
私立学校委员会表示：越来越多的家庭能享受到学校提供的学费补助，但是也有很多家长不得不暴露他们的财政状况。社会对助学金的关注远远超过了奖学金，因为助学金能更多层面地帮助学生解决上学困难。学校会根据家庭的实际情况判断是否颁发助学金。如果你是单亲家长，家里有4个孩子，还需要照顾年迈的母亲，学校会认为你非常需要助学金来让你的孩子受到更好的教育。如果你有两栋大房子，每年都会去度假，那么学校就会认为你真的需要助学金吗?
其实符合助学金条件的家庭年收入水平远比人们想的高，并且在逐年攀升。伯明翰地区的国王爱德华中学(King Edward’s School)会根据学生家庭的年收入给学生减免相应的学费。如果年收入在2万镑以下，学校会全免学费;年收入3万镑的家庭仅需支付1000镑的费用;5万镑年收入的家庭可以享受减免4000镑学费的优惠。
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