从Windows XP开始，微软为Windows系统加入了激活机制，
详解Windows的OEM激活
。从此，Windows不再仅凭一个序列号就能使用，而是需要通过网络连接微软的服务器进行正版验证激活，然后才能正常使用所有功能。而对于使用随电脑一起购买的OEM版本操作系统而言，似乎没有必要再验证其在新电脑上的合法性，强制进行激活操作的话，还会引起用户的厌烦，所以，微软特别为OEM版本的Windows系统提供了一套可以让用户免除激活过程的OEM激活机制。
这套OEM激活机制，需要同时满足三个要素才能实现。首先是电脑主板的BIOS信息中，需要包含一段SLP信息，这段信息通常就是电脑生产厂商的英文名称；然后，OEM版本的Windows XP系统中会包含三个零售版所没有的OEM认证文件：oembios.bin、oembios.dat、oembios.sig，这三个文件中记录着用于激活验证的与电脑生产厂商有关的OEM信息；最后，就是一个OEM版本Windows XP专用的产品序列号，
电脑资料
《详解Windows的OEM激活》(https://www.unjs.com)。当所有的这三个要素全都满足并且相互匹配的时候，Windows XP就将在系统安装完成后直接变为已激活状态，而不再需要用户联网激活。
Windows Vista的OEM激活机制与Windows XP相比进行了一些改进，但大体构架没有变化。仍然还是三个要素：对BIOS中SLP信息的验证换成了对新的SLIC 2.0信息的验证，SLIC是BIOS中一段374字节长的代码，不再像SLP一样紧紧是一串简单的字符串；3个OEM认证文件，变成了一个OEM证书文件；最后一样，当然还是一个OEM版本专用的产品序列号。
与Windows XP一样，只要这三个要素同时得到满足并相互匹配，Windows Vista就可以实现所谓的“免激活”，自动进入到已激活的状态。
新的Windows 7仍然沿用了Windows Vista的这种激活机制，只不过为了进行区别，而将对BIOS中进行验证的SLIC升级到了2.1版本。