睡眠是一个生理性的意识暂时中断的状态；它是人类的基本需要，
关于睡眠与梦
。这种生理现象几乎对每个人都不可缺少。按一天睡眠8小时计算，人生有1／3的时间是处在睡眠之中，睡眠的重要由此可见。 “健康来自睡眠”是近年来对睡眠研究结果提出的新观点。充足的睡眠、均衡的饮食和适当的运动是健康生活的三个不可缺少的因素。追求健康，就必须重新估价睡眠对健康的意义，重视睡眠管理。 目前认为睡眠具有的功能是：①促进脑功能的发育和发展；②保存脑的能量；③促进机体生长，延缓衰老；④增强机体的免疫能力；⑤保护中枢神经系统，管理资料
《关于睡眠与梦》(https://www.unjs.com)。随着对睡眠的研究逐渐深入，对睡眠的功能也将逐步加深认识。
觉醒-睡眠是一种昼夜节律，其节律活动的周期与地球自转近似，即与24小时的自然环境的昼夜交替大致同步，许多机体生理功能也随此节律周期而波动，是一种生物节律。在觉醒阶段可有兴奋、警惕和松弛状态；在睡眠阶段根据脑电图变化可分为慢波睡眠或称非快眼动(NREM)睡眠和快波睡眠或称快眼动(REM)睡眠两个时相。其中慢波睡眠又可根据睡眠深浅分为入睡、浅睡、中睡和深睡4个阶段，即I、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期。睡眠过程中两个时相互相交替。成年人睡眠开始后首先进入慢波睡眠，持续80-120分钟后转入快波睡眠，后者维持20-30分钟，再转入慢波睡眠；整个睡眠过程中，这种反复转化4-5次，越接近睡眠后期，快波睡眠持续时间越长。在成年人，慢波睡眠和快波睡眠均可直接转化为觉醒状态，但在觉醒状态下只能进入慢波睡眠，而不能直接进入快波睡眠。
睡眠障碍在临床极为常见；是心身医学的重要课题。主要表现为：入睡困难，不能熟睡；早醒、醒后无法入睡；频繁从噩梦中惊醒，感觉整夜都在做噩梦；醒后精力没有恢复，不解乏。英国一项调查表明，有1／6?1／4的成年人为睡眠问题所苦恼，精神障碍患者中的睡眠障碍者高达45％。有资料表明,20岁时约有20％的人有睡眠障碍；到55岁增至50％；80岁时升高到90％。据最近统计资料显示，我国有42．5％以上的人存在着不同程度的睡眠障碍；失眠症的发病率高达10％-20％