“创新”无疑是目前中小企业走出困境的最好的办法，但是究竟什么是“创新”，以及如何创新，始终是困绕企业的头等难题，
中小企业应该如何“创新”
。在百度里搜索“创新”，有近一亿个结果。百度百百科这样定义创新：创新是以新思维、新发明和新描述为特征的一种概念化过程。起源于拉丁语，它原意有三层含义，第一，更新；第二，创造新的东西；第三，改变。创新是人类特有的认识能力和实践能力，是人类主观能动性的高级表现形式，是推动民族进步和社会发展的不竭动力。但是，这个定义对于企业实际的创新工作来讲，基本上是毫无意义的。中国的企业可能对创新的口号的宣传可能是世界上最响的，但真正的创新力却相差很远。所以，对于企业而言，特别是具有创新精神的广大中小企业而言，搞清楚什么是创新，如何创新的基思维，才有助于推动企业的产业升级和竞争能力的提升。
企业的创新不超出二种范围，一是提升效率、二是创造新的需求。所有的创新方式都是围绕着这二种结果而进行。当然中间的交叉的部分，也可以具体再进行细分的结果，但总体不外是这二种方式。
一、提升效率的“创新”
围绕着提升效率的创新有多种具体形式，这里所指的效率就是指整体的投入产出比。提升效率又可以分为两大类方向，提升产品或者服务的客户价值，或者降低产品和服务的成本。
提升客户价值
这里的价值与价格是有区别的，价格当然是价值最终的货币表现形式，但提升价值却不是简单的提升价格。只有在价值提升的基础上，客户才会愿意提高购买价格。提升价值又有以下的方式：
（1）提升产品或者服务质量
关于这一方面，近几十年来，企业一直在进行着不懈的努力。对于制造业而言，就意味着生产更加合格的产品，比如格力、美的、海尔等企业一直都在致力于提升产品质量；服务企业也一直提升服务的质量，比如银行、电信、移动等；
（2）产品或者服务创新
这时的创新包括了产品多样化、服务形式、产品外观、服务品类等的创新，这一类创新与“创造新的需求”本质上是一样的，区别在于其还是在已有基本需求上的产业内创新。比如推出新款的汽车、新款的手机、推出新的金融产品等。
（3）品牌价值的提升
这一点恰恰是中国企业的软胁，欧洲有LV、爱马仕、双立人、劳力士等等品牌才是欧洲人能够享受长假和工作时间短的根本原因。因为他们长期以来掌握了品牌价值的高点。所以其生产效率高，足以让一些懒惰的欧洲人过个中产阶级的日子，而我们现阶段，随着职业人员对生活质量的追求，享有更加多的休闲日子，就必须让中国的企业学会如何做高品牌附加值的企业和产品，至少让中国人多买自己国家的奢侈品，
管理资料
《中小企业应该如何“创新”》(https://www.unjs.com)。无论是什么技术创新和管理创新，其结果都只能表现在以上的三个方面。
降低成本
这里的成本指即包括生产成本，也包括管理成本和财务成本。对于中国企业成言在成本上有优势也不足，表现在以下方面：
（1）生产成本方面
在生产成本方面，我们的成本的降低更多依靠的是人工成本的低廉，而不是技术和效率的提升，比如富士康、比亚迪、格兰仕等，在一定的阶段，这种成本优势可以造就成功，但随着人们收入的提升，这种降低成本的竞争优势越来越难。这是中国目前部分企业进入困境的关键因素。
福特当年的成本也是降低成本，但主要是依靠技术进步来降低成本。这种技术主要体现的自动化的工艺方面，而且通过这种技术的进步，进一步提升了产品的质量。在越原始的人工工作方式下，质量更加得不到保证。这就是中国企业为什么在低人工成本的同时，造不出高品质产品的原因。我们不愿意去进行工艺技术的创新。
（2）管理成本
这种管理成本的高昂在中国企业中表现最为普遍。一个正式工还要用一堆临时工来干活，一个办公室一个主任，一个副主任，再加个主任级办事员。直接从事一线工作的人员比例不是太高，而是太低。这直接加重了降低了企业的人均产值。导致管理效率的损失。中国民营企业人均销售额大概就不到二十万元人民币。在这种低效率的情况下，如何提升员工收入？全社会呈现出高昂的管理成本的现象。这是阻碍中国企业效率升级的重要因素。
在管理成本方面延伸出来最重要的创新模式就是商业模式的创新，比如连锁经营、电子商务等等。这些创新本质上是节约成本型的创新，通过有效的组织资源，达到成本的集约化，品牌的集中化。这在连锁经营上特别明显。所以说，创新是多方面的，在商业模式和组织管理创新方面，中小企业是大有可为的。
关于作者：
吴洪刚：深圳市时代纵横管理咨询公司总经理。咨询业资深顾问，MBA，营销学博士。先后出版《职业销售经理培训》、《战略性营销计划》、《超越卓越》等著作。曾为深圳方正、长虹数码、东鹏陶瓷、联想科技、长安集团、比亚迪汽车、伊莱克斯（中国）、夏新电子、新天国际酒业、华帝股份、朗能电器、龙电电气等三十余家企业提供营销咨询和培训服务。查看吴洪刚详细介绍 浏览吴洪刚所有文章 进入吴洪刚的博客