三国中用人的一个总纲领是要求“德才兼备”，
从三国学选聘人才
。“才”当然是指人才具有的各方面才干，“德”则是古人所强调的“忠孝仁义信”。虽然表面看来，曹操用人偏重于“才”，他发布的三次求贤令（公元210年《求贤令》，公元214年《教有司取士毋为偏短令》，公元217年《举贤勿拘品行令》）都贯穿着唯才是举的思想，曹操指出：“夫有行之士，未必能进取，进取之士，未必能有行也。”“负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有用兵之术，其各举所知，勿有所遗。”然而这仅仅是为了扩大延揽人才的范围。在真正面临取舍时，作为一个人才战略家，他还是将人才的德行放在更重要的位置上。
曹操对推举尽忠守孝的人的解释是：一个孝顺父母的人，难道会不忠于君主吗？一个忠于故主的人如果为我所用，难道就不能忠于我吗？因而作为曹魏集团的最高统治者，他用人最看重人才的“忠孝”，而身处乱世之中，其本人的出身又非士族，故而不看中人才的仁信与其他方面。曹操斩吕布而释张辽就是一个明证。曹操于下邳城生获吕布及其部将张辽，吕布骁勇善战，当世无敌，但背主弃义，品行低劣，故曹操杀之而不敢用之；张辽乃吕布部将，忠心事主，慷慨求死，而曹操反而舍衣赐坐，张辽遂降，终其一生为曹操驰骋疆场，立下汗马功劳，胜一吕布多矣。曹操可谓知人也。
曹操知人之明，亦由其慎用司马懿为逆证。终曹操一生，司马氏不得重用，只因曹操知其心高志大，权重必生二心，而及曹操之孙曹睿，竟然托孤于司马懿，司马氏固才智高绝，足以辅佐朝政，然其父子三人专权跋扈，不逊于董卓、曹操当年。背义卖主，尽杀曹氏宗族，操纵幼君于股掌之上，后终以晋代魏，足见曹睿所托非人。 观东吴托孤亦然，孙权将死，托孤于太傅诸葛恪。诸葛恪乃诸葛瑾长子，幼年早慧，聪颖过人，甚得孙权器重。才固过矣，然德未必尽然。诸葛瑾见其才尽露于外，叹其“非保家之子”。诸葛亮亦知“恪性疏”，书至陆逊，谓其不可典主粮谷。尔后诸葛恪竟然尽掌东吴军政大权。适逢魏军南侵，遂破魏于东兴，并试图乘胜直取中原，结果攻城不下，大败而归。身为主将，军败不先责己，反而恐朝臣议论，收集众官将过失，威慑群僚；并任用亲信统领御林军。终被东吴宗室孙峻诱而杀之，全家遭灭门之祸。
而观白帝城刘备托孤于孔明，可谓得人矣。同是以幼君托老臣，诸葛亮职虽为臣，代君行令，事凡庸之主，摄一国之政。令出与相府而不出与宫廷。观其表象，与魏、吴托孤又有何不同？然而诸葛亮不单有管仲之才，更有周公之义；诸葛亮专权而不失礼，行法严而国人悦服，此不同于司马氏之处；诸葛亮己有功则让下属，下游阙则躬其咎，攻战失利则上表罪己，自贬丞相，此不同于诸葛恪之处。故而上能不生疑心，下能不兴流言。才高多谦逊，功高不震主，诸葛亮可谓德才兼备，刘备可谓知人得人。
诸葛亮本人用人也是坚持德才兼备，德重于才的用人标准，他为蜀汉推荐、拔擢了不少忠直之士、英俊之才，
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《从三国学选聘人才》(https://www.unjs.com)。《三国志- 蜀志-姜维传》里，裴松之曾在注里引用郭颁的《世语》：时蜀之官属皆天下英俊。诸葛亮力荐的庞统、法正、蒋琬、刘巴、姜维、向宠等一大批优秀人才，以对蜀国的忠贞不二和非凡才干而著称，在军政的重要位置上做出了不凡的贡献。诸葛亮在世之时，虽重用魏延、杨仪二人，深知二人皆有过人之才，然其密表刘禅曰：魏延“性矜高”，杨仪“性狷狭”；在他看来，两人都不能团结人，是有才缺德；他在世尚可制衡二人，他去世则无人制之。是故诸葛亮临终遗表属意蒋琬咨政，姜维领兵。诸葛亮在《与蒋琬书》中称姜维“既有胆义（德），又深解兵意（才）。此人心存汉室（德），而才兼过人（才）。”诸葛亮虽殆，蒋琬姜维等共同辅佐刘禅，使蜀国边境无虞达二十九年之久。蜀国地小偏安，仍能以数万之众连连采取攻势，使魏国的数十万军队只能坚守，若非蜀主孱弱，天下之事诚未可知也。
诸葛亮不仅重于实践，更围绕用人这个问题，从理论上进行探讨和总结，大大丰富了中国古代的用人思想，对于现代如何鉴定、培育和使用人才也具有借鉴意义。他的著作《将苑》就集中体现了他注重德才兼备的用人表准。在《将苑-谨侯》篇中，诸葛亮提出了为将制军的15条准则：一曰虑，间谍明也；二曰诘，淬侯谨也；三曰勇，敌众不挠也；四曰廉，见利思义也；五曰平，赏罚均也；六曰忍，善含耻也；七曰宽，能容众也；八曰信，重然诺也；九曰敬，礼贤能也；十曰明，不纳谗也；十一曰谨，不违礼也；十二曰仁，善养士卒也；十三曰忠，以身殉国也；十四曰兮，知止足也；十五曰谋，自料知他也。其中除虑（明察敌情）、诘（重视侦察）、谋（知己知彼）是属于才能范畴，其余的12条皆属于德操方面。这十二个条目可以用来全面地考察当世之人才，而毋须担心会失之偏颇。
如今企业界也多求才若渴之士，然也不能忽视人才的德行操守。现代企业所讲究的“德”主要有以下几方面：
1、忠于自己的企业（也不是说不能跳槽，在离职前要交代好自己的工作）；
2、对工作认真负责，具有强烈的责任心；
3、可以追求物资利益（但君子爱财，取之有道；贪污受贿则是企业的蠹虫）。
从三国大大小小用人成败的案例中，关于甄别人之才德方面，我总结出四句很通俗很实用的话：有德有才，可堪大用（如诸葛亮、姜维）；有德缺才，可资小用（如许靖、糜竺）；有才缺德，不用或慎用（如魏延、杨仪）；无德无才，绝不可用（如糜芳、孟达）。