对连锁经营的理解首先要对其本质进行明确，我们把它概括为了两个方面，
连锁经营的本质
。理解了这两个方面，就会揭开连锁经营的神秘的面纱，使你对连锁经营有个全新认识，在连锁企业的经营、管理过程中思路将会非常清晰。一、连锁经营是机械化大生产在流通领域的创新与应用
我们先来看一段介绍麦当劳连锁经营管理体系的资料：
为了保证QSCV(品质、服务、清洁、价值)经营理念的实现，麦当劳公司制定了如下一套行为规范：
(1)营业训练手册。用来详细说明麦当劳的各项政策，餐厅服务的程序、步骤与方法。通过充分利用这本手册，可以保证所属连锁店提供同样水平的服务。
(2)岗位操作检查表。用来详细说明各工作段应检查的项目、步骤和岗位职责，员工的晋升不取决于资历、学历，而重在能力与表现。所有员工全部接受系统训练。
(3)质量指南。用来提供给管理人员使用，详细说明有关半成品的接货温度、储存温度等，对各种有关质量和数量进行细致指导。
(4)管理发展训练。麦当劳的管理者都得从员工做起，必须学习管理课程，由初级逐渐学完高级管理。经理实行一带一训练，受训经理合格后才有条件晋升。
很多人读完这段文字之后都会发出这样的感慨：“好详细啊!”从中我们能发现什么秘密呢?每一个环节、每一个操作步骤都有非常具体的规范，这会给我们什么联想呢?
很自然，生产车间的工作景象会在我们脑海中浮现，流水线上每个工人负责着自己的岗位的工作，按照详细的“作业指导书”的标准规范进行井然有序的作业，
管理资料
《连锁经营的本质》(https://www.unjs.com)。这二者是否有必然的联系?最早的商品经济是一种短缺经济。由于生产力发展水平低，科技水平和信息化水平低下，那时也还没有流水线生产方式的概念。一个劳动者需要做很多事，掌握很多技能，生产效率极为低下，远远跟不上消费领域的需求。在这种短缺经济的市场条件下，物质结构很简单，商品类别也很少，因而对流通领域的要求也停留在很低的水平上。卖方占市场交换的绝对优势，因而是卖方市场。这样的经济社会也就不存在也不需要进行流通领域和消费领域的革命。
随着科学技术的发展和社会的进步，机械化大生产方式的出现，直至福特的流水线生产方式的革命，生产效率大幅度提高。规模的经济性吸引企业不断扩大生产规模，以提高竞争力，取得最大的经济效益，因而形成了工业化社会中的批量生产现象。大量的单个生产者为了扩大单品种的生产规模、降低成本，总是倾向于使产品的品种规格尽可能少、生产批量尽可能大。同时，为了在一定时期内多次获得规模经济效益，他们采用高度专业化的流水生产线，带来极高的生产效率，形成单一化、标准化、高速化的生产特点。反观工业化社会中的消费，随着大量生产所创造的财富不断增加，消费者的收入增加，消费品的相对价格与绝对价格都不断下降，大量消费势必形成。这种消费往往是以个性化、多变化为特点的。这些特点与大量生产的单一化、标准化形成了直接的对立。流通领域和生产领域的发展速度跟不上消费领域的发展速度。流通领域和生产领域的发展滞后成为生产领域进一步发展的瓶颈，即所谓的生产过剩，整个市场就成为买方市场。