自从1981年沈阳第一机床厂从德国工程师协会引进了第一套 MRP Ⅱ (Manufacturing Resource Planning，MRP Ⅱ，中文含义是制造资源计划)软件以来，MRP Ⅱ/ERP在中国的应用与推广已经历了20多年的风雨历程，
初识ERP 发展经历了哪几个阶段
。回顾ERP在我国的应用和发展过程，大致可划分为以下4个阶段。第1阶段：启蒙期
这一阶段贯穿了整个20世纪80年代。主要特点是“洋为中用”，软件系统都是从国外引进的。所引进的MRP Ⅱ系统的应用范围局限于传统的机械制造业，如机床制造、汽车制造等行业。
当时，中国刚刚进入市场经济的转型阶段，企业的生产管理问题很多。机械制造工业人均劳动生产率大约仅为先进工业国家的几十分之一，产品交货周期长，库存储备资金占用大，设备利用率低……。为了改善这种落后的状况，我国机械工业系统中一些企业，如沈阳第一机床厂、沈阳鼓风机厂、北京第一机床厂、第一汽车制造厂、广州标致汽车公司等先后从国外引进了MRP Ⅱ软件。作为先驱者，它们开始了实施应用MRP Ⅱ的尝试。
当时，企业参与市场竞争的意识尚不具备或不强烈，对于如何应用MRP Ⅱ作为一个竞争的工具还缺乏明确的认识。对于MRP Ⅱ的原理、实施应用的方法和数据处理的逻辑都缺乏了解，更没有经验。特别是企业的领导，对MRP Ⅱ的重视程度远远不够，在当时只是将MRP Ⅱ看作一项单纯的计算机技术，对于实施应用MRP Ⅱ的困难和可能出现的问题缺乏应有的估计和思想准备。
当时，软件系统也存在许多问题。所引进的国外软件系统大多是运行在大中型计算机上的、相对封闭的专用系统，开放性、通用性差，设备庞大，操作复杂，投资巨大，系统性能提升困难。而且没有完成软件的汉化工作，又缺少相应的配套技术支持与服务。
在这种情况下，MRP Ⅱ系统的实施和应用不理想也就不奇怪了。从整体来看，企业所得到的效益与巨大的投资以及当初的期望相去甚远。因此也引发了对于MRP Ⅱ的许多甚至是很尖锐的批评。但是无论如何，这些企业作为先驱者，启动了MRP Ⅱ/ERP在中国的发展历程。
第2阶段：导入期
这一阶段大致是从1990年至1997年。在这个阶段出现了ERP的概念。从名称上，人们开始更多地说ERP，而越来越少地说MRP Ⅱ。在该阶段，许多国外的软件供应商纷纷涌入中国，国外的软件系统占据了主导地位。
随着改革开放的不断深化，我国的经济体制已从计划经济向市场经济转变，产品市场形势发生了显著的变化。这对传统的管理方式提出了严峻的挑战。中国企业希望革新企业管理制度和方法，希望采用新型的管理手段来增强企业的综合竞争力。我国的财务制度和市场机制也逐渐向国际化靠拢。人们在经过了一段时间的学习和探索之后，在观念上开始转变，实践上也积累了一定的经验。
另外，计算机技术也有了很大的发展，如客户机/服务器体系结构和计算机网络技术的推出和普及、软件系统在UNIX小型机/工作站上以及微机平台上的扩展、软件开发趋势的通用性和开放性都使得ERP的应用向更深更广的范围发展;在ERP软件市场上，一些国外的软件公司对它们的软件产品完成了汉化工作，在开放性和通用性方面也作了许多改善。
在这个阶段，ERP软件的实施和应用所涉及的领域已突破了机械行业而扩展到航天航空、电子与家电、制药、化工等众多行业。大多数的ERP用户都获得了或多或少的收益，从而以事实说明了ERP的有效性。
这一阶段，由于仍然是国外软件占主导地位，产品复杂，实施周期长，成本高。另外，企业管理与信息化基础还比较薄弱。ERP的用户以及ERP的成功用户多为国外独资企业或中外合资企业。在国有企业中，ERP的用户以及ERP的成功用户都比较少。
但是，在这个阶段有一个引人注目的动向，那就是国外ERP 软件在中国的应用引发了中国ERP产业的萌芽和发展。
第3阶段：发展期
该时期是从1997年到2004年。经过了导入期的孕育、萌芽和发展，到了1997年，在ERP 软件市场上出现了中国自己的品牌。特别是一些以前从事开发企业财务电算化软件的主流厂商，发挥了重要的作用。这些公司原本就有着大量的财务电算化用户，当这些用户随着形势的发展而不满足于仅仅做财务管理的时候，这些公司也把它们的财务软件转型为ERP产品了。这些公司和它们的用户之间的亲和力使得这些用户继续购买这些公司的ERP产品，或者说这些公司继续用它们的ERP产品帮助这些用户提升竞争力都是近水楼台、顺理成章的事情。
另外，这些软件公司从它们转入ERP领域的那一刻起，就以极大的热情开始了对ERP概念、方法、效益以及作为不可或缺的竞争工具的重要性的宣传。其宣传的力度和规模都是国外的软件供应商所不可能做到的。它们以自己的“言和行”推动了ERP在中国应用的大面积播种。这也反过来促进了中国ERP产业的成长和发展。
由于ERP从MRP Ⅱ发展而来，所以它最初的应用是在制造业。但是，在这个阶段，ERP的应用范围已从制造业扩展到分销和服务业;并且由于不断的实践探索，应用效果也得到了显著提高，因而进入了ERP应用的发展期。
随着市场经济的发展，中国企业原有的经营管理方式已不适应剧烈竞争的要求。企业面临的是一个越来越激烈的竞争环境。在这种情况下，ERP受到了企业的青睐。企业可以利用ERP作为工具来扩大经营管理范围，紧跟瞬息万变的市场动态，参与国际大市场的竞争，获得丰厚的回报，
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《初识ERP 发展经历了哪几个阶段》(https://www.unjs.com)。随着市场经济的发展，服务业也得到了充分的发展机遇。服务业的发展已成为现代经济发展的显著标志。金融业已成为现代经济的核心，信息产业日益成为现代经济的主导，这些都在客观上要求有一个具有多种解决方案的新型管理软件来计划和控制它们的资源。面对这种新的需求，ERP顺理成章地把它的触角伸向各个行业，特别是金融业、通信业、高科技产业、零售业等。于是，国外和国内的主要ERP软件供应商，都推出了多种行业的解决方案。其中除了传统的制造业外，还有金融业、高科技产业、邮电与通信业、能源行业(电力、石油与天然气、煤炭业等)、公共事业、商业与零售业、外贸行业、新闻出版业、咨询服务业，甚至于医疗保健业和宾馆酒店等行业的解决方案，从而使ERP的应用范围大大地扩展。
ERP应用范围逐渐扩大、不再限于制造业的发展趋势，既非理论家的设计，亦非中国特有的现象，这是一种市场需求驱动的结果。发展到一定的程度，理论界也会接受既成的事实。我们只要注意一下著名的《APICS1字典》的变化就可以看到这一点。
在1995年出版的《APICS字典》(第8版)中，对于“企业资源计划系统”的解释是“一种以会计为导向的信息系统，该系统识别和计划企业范围内为接收、制造、发运和解决客户订单问题所需的资源。一个ERP系统和典型的MRP Ⅱ系统的区别在技术上，例如，图形用户接口、关系数据库，在开发中使用第4代语言和计算机辅助软件工程工具，客户机/服务器体系结构和开放系统的可移植性。”而且指出“企业资源计划系统”的同义语是“面向客户的制造业管理系统”。在1998年出版的《APICS字典》(第9版)中，延续了同样的说法。
从以上定义可以看出，在当时还是认为ERP的应用范围仅限于制造业，而ERP和MRP Ⅱ的区别主要是在技术上。从管理理念上来说二者并没有显著的区别，所不同的只是ERP明确地强调了客户。换言之，这个定义还是比较模糊的。
但是，在2002年出版的《APICS字典》(第10版)中，情况就发生了变化。对“企业资源计划系统”这一词条的解释改成了两条。第1条解释和上面的一样;第2条解释则是“更一般地来说，是一种在制造、分销或服务业公司中有效地计划和控制为接收、制造、发运和解决客户订单问题所需的所有资源的方法。”而且，删除了上述关于同义语的说法。 另外，除了“企业资源计划系统”这一词条之外，还特别增加了一个词条“企业资源计划”，并以上述的第2条解释作为这一新词条的解释。
这个新定义更像ERP这个名称字面上所表示的含义—— ERP所计划和控制的是企业所有的资源。而MRP Ⅱ计划和控制的是制造资源。在另一本重要的书《物料管理导论》(Introduction to Material Management)中，也表达了同样的意思。
但是，不管怎么说，ERP在中国的应用是越来越成熟了。在这种形势下，中国将有越来越多的企业会认同ERP并使用它，实现科技与管理双轮并进，企业的管理水平和经济效益将会大为提高。
特别引人注目的是，伴随着ERP在中国的深入发展和成熟，中国的ERP产业也发展、壮大起来，产品日臻成熟，服务能力快速增长，出现了可以和国外的ERP软件供应商相抗衡的局面。特别是在中低端市场上，中国的ERP软件厂商已经逐渐显露出超越国际厂商的竞争优势。ERP系统在越来越多的企业中得到了成功的应用。
第4阶段：普及期
经历数轮管理革新浪潮的冲刷后，85%以上的国外企业都用ERP武装自身，ERP已经成为国外企业商业管理利器，成为他们的商业桌面、生意方式和业务拓展最佳平台。
对中国企业来讲，虽然在20多年的发展过程中不断进步，经历了建立在劳动力成本优势基础上的体制创新和建立在全球领先的装备现代化基础上的规模化发展，但中国企业大多没有完成信息化建设，在日趋激烈的全球一体化市场竞争中，不仅无法满足外部客户持续增加的服务需求，而且也无法与自己周边的竞争对手抗衡，无法形成持久的竞争力。
成功企业的管理经验总结起来，就是规范、透明、快捷、协同。应用ERP软件，可以帮助企业总部与各层次的分支机构之间实现动态、实时的信息交换，从而实现整个企业的纵向集成;应用ERP软件实现企业管理功能上的集成，把企业产、供、销、人、财、物等生产经营要素与环节集成为一个有机整体，从而实现企业业务功能的横向集成;应用ERP软件，可以帮助企业实现物流、资金流、信息流、工作流的高度集成和统一，使企业逐步走向虚拟、敏捷和互动的高级形态。完成信息化建设的企业，其建立在信息化手段基础上的管理制度与方法更加规范，管理流程更加合理，信息更加透明，客户响应速度更快，组织内部各单元、跨组织之间的业务协调更加顺畅。来自于国内外成功企业的诸多案例都可以证明这一点。
国家统计局最新调研数据表明，目前中国中小企业数量达到360万家，占全国注册法人企业总数的95.9%，而且这个数字还在以每年30%的速度递增。而在如此众多的企业中，却还有80%左右没有实现信息化管理，没有装备ERP。
以ERP为工具的管理现代化浪潮正席卷而来。中国企业的未来就是已经到来的建立在企业信息化和自主研发能力基础上的国际化。正在加入全球供应链的中国企业需要ERP，中国企业国际竞争力的形成需要ERP。
中国企业必须普及ERP。而2005年以来，由于ERP概念、应用范围的普及以及价格的降低，使得ERP在中国的普及成为可能。因此可以说，ERP在中国已经进入了一个普及期。
在这一阶段，企业管理与信息化基础普遍提高，国内ERP厂商占据了主导地位， 产品易学易用，成本低，实施速度加快，成功率大大提高，并由此带动了整个产业链的发展。