丰田生产方式所运用的手段是“看板”，
究竟何谓“看板”
。“看板”最常用的形式是装在长方形塑胶套中的一枚纸卡。这种纸卡大致分为两类：一，“取货指令”或“搬运指令”；二，“生产指令”。它在丰田汽车工业公司内部以及丰田汽车工业公司和协作企业之间运行，起到传递情报和指令的作用。
前面我们已经谈到，这是从超市中得到启发的。超市使用“看板”后会出现什么情况呢？
在计价器将顾客购买的许多商品计价以后，要把记载着购走商品的种类和数量的卡片送到采购部。这样采购部便可以迅速地补充商品。这种卡片，拿丰田生产方式来说，就相当于“取货看板”。超市陈列的各种商品，就相当于生产现场的工序贮备。
如果说超市要与毗邻商品生产或采购部门间传递供需卡片，那么我们汽车工业公司当然除一些相关部门间有“取货看板”外，还必须根据与此相关的“生产指令看板”去生产需要领走那一数量的商品。
当然，超级市场并没有做到这一步，而我们的生产现场却早就试行了。
1953年左右，我们机械车间便采用了这一超市方式，
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《究竟何谓“看板”》(https://www.unjs.com)。那时，实际上就是将零部件型号或其他生产成品的相关必要事项标明在纸卡上，运用于生产之中。从那以后，便将这种纸卡称作“看板”。如果运用得当，工厂内的生产活动便可以因此成为一个整体，即实现了系统化。生产量、生产时间、生产方法以及运送量、运送时间、运送目的地、放置处、运送手段及容器等等，可凭一张纸卡一目了然。从那时起，我们便考虑要将这种传递信息的手段运用于整个生产现场。通常，在企业内部是由生产调度人员将“生产什么、何时生产、生产多少”的情况制成生产计划表、运送计划表、生产看板、交货看板等书面材料，并使其在现场流通。但是，在生产过程中，“何时生产”可以任意解释：产品的生产只要满足需要就行，当然早生产出来也可以。这样就要安排超出定员的更多人员负责整理提前生产出来的零部件。这也就是说，“及时化”的意义就在“非常及时”上。因为，仅仅做到“及时”还不能杜绝浪费。
丰田生产方式通过“看板”便可以完全杜绝“过量生产”的现象，不需要超出需求量的库存。不需要仓库，也不需要仓库管理人员，而且，也不需要散发许多单据、传票之类的东西了。