段落一般由主题句或过渡句、扩展句、细节句组成。主题句是段落的灵魂，是为整篇文章的中心服务的，因此每个段落要么有自己的主题句，要么本身没有主题句，但它是为上文或下文的主题句服务的，以表明文章的大意；过渡句在文章中起承上启下的作用，一般有顺接关系(对上文内容的继续和发展)和转折关系(表示作者转变叙述或表达角度)；扩展句是用具体的事实去扩展、证明或支持前面主题句的句子；细节句的存在形式和扩展句相似，只是它是为后面的主题句服务的。
段落是文章的组成部分，它从某一方面阐述、说明整篇文章的主题。好的段落应清晰地、有条理地、有依据地表述一个中心思想。具体来说，好的段落具备以下三个要素：
1.中心突出
段落中心突出会给读者一目了然的感觉，否则就会显得杂乱无章。突出段落中心的一个重要手段就是主题句。主题句通常置于段落之首，这符合英语的语篇思维特征，先采用主题句开门见山地摆出问题，随之辅以细说。其作用是便于读者迅速把握主题，抓住段落的中心思想。当然，也有段落主题句设在段尾，相当于对上文的总结，考生应该能够辨明。
2.思想上保持一致(unity)
主题句确立后，还要注意说明、解释主题句的内容是否与主题相符。总之，一个段落只能有一个中心，段落中所有内容都必须围绕这一中心展开。
3.内容上连贯(coherence)
连贯的段落结构清晰，逻辑性强，过渡自然，使读者容易跟上作者的思路去理解其意图。
当然，做阅读理解Part B部分时还要考虑段际关系，即段落与段落之间的关系。段际关系可能是顺接关系、转折关系、例证关系或对比与对照关系。段际关系的理解是理解过渡句使用的前提条件。还有一种特殊的段际关系，即过渡关系，两个段落之间有一个过渡段起承上启下的作用。
三、了解常见的句际关系及语篇标识词
句际关系主要是考察空白处与前后句子之间的逻辑关系。句子与句子之间的关系可能是显性的，也可能是隐性的。显性的句际关系有明显的标志词出现，这会给考生理解文章的发展脉络带来很大方便。句际关系主要有以下几种：
1.顺接关系(顺承关系或并列关系)：后句是前句的延续或补充，标识词主要有then, after that, furthermore, also, when(this happens)等。2.转折关系：前后两句意思相反，标识词通常有but, however, nevertheless, (al)though, in fact等。3.例证关系：即论据对于论点的论证关系。典型标识词是for example, for instance， take...as an example等。4.因果关系：前因后果，或前果后因。可能出现的标识词有for, as a result, as a consequence, consequently, therefore, accordingly等。5.对比、对照关系：对比关系说明前后内容的相同之处，可能出现similarly, like等标志词；对照关系则说明前后内容的不同之处，标识词通常有as a contrast, on the contrary, on the one hand...on the other hand等。
四、理解文章中词汇的语义特征
上文提到了从整体把握文章的命脉；另外，文章中的某些关键词也能为考生提供线索。在选择时，尽量往这些关键词上“靠”，可以避免离题太远。以下三类词的作用不容忽视：
(一)名词表主题When it comes to the slowing economy, Ellen Spero isn’t biting her nails just yet. But the 47瞴ear瞣ld manicurist isn’t cutting, filing or polishing as many nails as she’d like to, either. Most of her clients spend ＄12 to ＄50 weekly, but last month two longtime customers suddenly stopped showing up. Spero blames the softening economy. “I’m a good economic indicator”, she says. “I provide a service that people can do without when they’re concerned about saving some dollars.” So Spero is downscaling, shopping at middle brow Dillard’s department store near her suburban Cleveland home, instead of Neiman Marcus. “I don’t know if other clients are going to abandon me, too,” she says.文中的这些名词为考生提供了一条主线，即使没完全读懂，但通过这些名词考生也可以确定这是一篇与经济有关的文章，每句话都没离开这个主题。可以设想一下，如果把其中的任何一句删去，然后让考生选择后补上，在遵循以“经济”为线索的前提下都是很容易解决的。也就是说这些名词表明了这篇文章的主题。
(二)动词表变化All of this caused a crisis of confidence. Americans stopped taking prosperity for granted. They began to believe that their way of doing business was failing, and that their incomes would therefore shortly begin to fall as well. The mid1980s brought one inquiry after another into the causes of America’s industrial decline. Their sometimes sensational findings were filled with warnings about the growing competition from overseas.动词是各种变化最明显的体现，它可以表明文中所述情况的变化、作者态度的变化以及情感的变化等。本段文字中，先不看其它文字，只看这些关键的动词“caused”、“stopped”、“began to believe”、“begin to fall”、“decline”就可以表明这是一种由好到坏或由坏到好的变化，再结合其他部分可以更加肯定这一点，因为文中所述正是关于美国经济引发的一场信任危机，以及这场危机给人们带来的情感及经济方面的变化。
(三)形容词表态度Even before Alan Greenspan’s admission that America’s red hot economy is cooling, lots of working folks had already seen signs of the slowdown themselves. From car dealerships to Gap outlets, sales have been lagging for months as shoppers temper their spending. For retailers, who last year took in 24 percent of their revenue between Thanksgiving and Christmas, the cautious approach is coming at a crucial time. Already, experts say, holiday sales are off 7 percent from last year’s pace. But don’t sound any alarms just yet. Consumers seem only mildly concerned, not panicked, and many say they remain optimistic about the economy’s long 瞭erm prospects even as they do some modest belt tightening .在阅读理解Part A部分经常会遇到表明作者态度的题，同样，在Part B部分如果能明确把握作者的态度对解题也是很关键的，而形容词是最能体现作者态度的关键词。以此段为例，前半部分都是关于美国经济不景气的描述，如果只看到这些，一定会认为下文也应该是一些消极方面的描述。但其实本段的关键在后面，消费者的“only mildly concerned”和“not panicked”以及最明显的一个形容词“optimistic”都与前面的情况形成鲜明的对比，表明了作者的态度。如果在此段后设题进行选择，考生就不得不考虑这些因素了。