风险是一个非常宽泛和常用的词汇，我们在财经节目中就经常可以听到这样的提示：“股市有风险，入市须谨慎。”同时，风险也是一个复杂和难以准确定义的概念。目前对风险的解释主要有以下一些观点：风险是结果的不确定性;风险是损失发生的可能性，或可能发生的损失;风险是结果对期望的偏离;风险是导致损失的变化;风险是受伤害或损失的危险。这些解释从不同角度揭示了风险的某些内在特性。
具体到黄金投资，我们不妨按照上面所说的几点将风险定义为：在一定的条件下和一定时间内，由于黄金市场中各种因素或变量的不确定所造成结果发生的波动，而导致投资者遭受损失的大小，以及这种损失发生的可能性的大小。
现代风险管理理论所定义的风险是事前的。我们所说的面临风险、承担风险、管理风险等等都是事前的概念。也就是立足于现在，通过一系列方法和手段对未来产生一定的影响。一旦相关事件的结果变得明了，接下来的行动就不再是风险管理的范畴了。
投资市场上所讨论的风险通常是指投机风险，也就是风险在可能导致损失的同时也带来了盈利的机会。从这个角度来看，有效的管理风险不仅是出于避免损失的目的，而且对于投资者来说还是获取收益的手段。可以说，投资者参与黄金市场的过程，就是正确认识风险，学会承担风险，然后对风险进行管理的过程。
按照风险产生的原因，我们大致上可以将黄金投资的风险划分为7种：市场风险、信用风险、流动性风险、结算风险、操作风险、法律风险、国家风险。由于风险的识别、分析和管理是一套较为复杂的理论，我们在这里就不作过于详细的阐述，而仅结合投资者在参与黄金市场的过程中可能遇到的实际问题加以说明，并提出通常可行的解决办法。
市场风险
市场风险是投资过程中最常见的风险。狭义的市场风险仅指黄金、外汇、股票等特定市场的价格波动风险;而广义的市场风险则是指各种市场变量的变化而带来的风险，或被定义为资产价值相对于市场变量的敏感性。根据这些市场变量的不同，市场风险又可以分为利率风险、汇率风险和价格风险等。我们在这里所说的市场风险就是指价格波动风险，因为其它因素带来的风险实际上也是通过价格波动产生影响的。
很显然，控制市场风险的最好方法就是正确判断和预测未来的市场运动方向，也就是通过我们前面所说的基本面分析和技术分析方法预测下一步的价格变动情况，从而作出正确的投资决策。然而，金融市场的巨大风险正是来源于其价格走向的不可预测性。无数经济学家和技术分析人士提出了各种各样的理论和方法，希望能够精确预测经济前景、商品价格乃至某只股票的未来运行趋势。然而事实证明金融市场的变化只能说有一定规律可循，要做到完全准确的预测是不可能的。
对于投资者来说，在进入黄金市场之前应当充分学习和理解黄金的基本特性、影响因素、价格形成机制乃至具体交易品种的特点，这样才能保证从整体趋势上把握黄金市场的脉搏，至少避免出现最不应该犯的简单错误。例如，2006年11月份，媒体有报道称太平洋岛国斐济有可能发生政变。一位投资者获悉后给笔者打来电话问：为什么该地区政治局势发生动荡的消息没有推动金价上涨呢?显然，这位投资者并没有理解政治局势对金价产生影响的原因和机制，而简单地认为，不管战争或政变发生在什么地方都会刺激市场的避险需求。
在具体的投资实践中，规避市场风险的重要方法之一就是严格按照计划进行交易，在看错行情时及时止损。虽然止损是赚不了钱的，止损意味着亏损。但毕竟每一位投资者都是人而不是神，做错方向是难免的，止损的意义就在于承认自己的错误，将可能发生的损失降到最低。止损是我们在不得已的情况下才作出的选择，其目的是保存实力，提高资金的利用率和效率，避免小错铸成大错。所以，投资者在参与黄金期货这样的高风险品种时一定要学会止损，并且是聪明的止损。
同时，控制好仓位，也就是建仓的步骤和比例也是至关重要的。尤其是对于交易中期的投资者来说，仓位的合理性非常关键。因为在设下止损的时候其实已经将价格波动风险锁定了。而如果仓位过重的话，一些比较合理的止损位置可能无法达到，从而有可能造成不必要的损失。
信用风险
信用风险通常是指交易对手不能正常履行合约而造成损失的风险，因而又被称为违约风险。在黄金投资中，信用风险主要表现为由于种种原因，交易对手不能实际完成已达成交易意向的风险。根据这一定义，只有当违约实际发生时，风险才转化为损失。随着各种以纯粹信用为标的的产品出现，特别是在一些衍生产品市场上，信用产品的市场价格是随着对方付款/交货能力的变化而不断变化的。
具体到国内黄金市场而言，有一些品种几乎是不存在信用风险的。比如黄金期货，由于期货交易所为双方承担履约担保责任，并采取保证金制、逐日盯市、强行平仓等制度，交易对手不履行合约义务的可能性基本上不存在。而目前国内黄金投资者可以接触到的其它品种则或多或少地存在信用风险。
纸黄金采取的是做市商交易模式，每一位投资者的交易对象都是开办纸黄金业务的银行。由于国内商业银行资信程度高，风险控制能力和资金实力强，因此一般也不会出现信用风险。但在某些特殊情况下，也可能出现银行不履行合约义务的事件。例如2006年7月，两名大学生用在某银行开通的银行卡进行纸黄金买卖交易，共操作买入卖出交易126笔，获利2100多万元。但巨额资金很快被该银行划走，理由是二人违反了《黄金买卖章程》，属于不当得利。据了解，这两名大学生一直采用电话银行委托方式进行交易。尽管该银行电话交易系统中的委托成交价格明显低于当时市场行情，但实际上按照流程双方已经达成了黄金买卖合约，因而这一事件显然是银行方面未能履行合约义务。
对于其它黄金投资品种，投资者面临的信用风险更大。例如实物黄金交易，如果投资者没有通过正规渠道购买，而是在一些资信较差的商场或金商那里购买金条或金币，那么所购买产品的纯度有可能会略差，从而在今后变现时遭受损失。再比如近年非常活跃的黄金“外盘”交易，投资者需要将资金转至境外黄金公司的账户，而对该公司的资信状况缺乏了解。一旦出现公司破产或者拒绝履行相关义务的情况，投资者权益往往难以得到有效保护。这也是一种非常典型的信用风险。
信用风险的控制方法非常简单，就是尽量挑选可靠的交易品种和交易对手。如果确实需要投资高风险品种，那么事先也应该多方了解相关公司的信用记录、资金实力、经营状况等详细信息。
流动性风险
流动性通常可以在产品、市场和投资者三个层面上加以说明。产品的流动性是指黄金资产在正常的市场价格上变现的能力。市场的流动性是指通过该市场来出售和购买黄金产品的便利程度，通常由市场的交易量来衡量。而投资者的流动性是指通过将资产变现或对外融资来清偿到期债务的能力。对于投资者来说，流动性风险往往是指其持有的黄金资产流动性差和对外融资能力枯竭而造成损失的可能性。
首先说产品的流动性。虽然黄金是一种被普遍接受的资产形式，但由于我国黄金市场的发展还不完善，特别是实物黄金的回购渠道较少，因此产品要按照正常价格变现并不容易。同时，按照一般的黄金回收流程，回收机构在回收黄金时会加收比例不小的检验费和损耗。各个地方的市场行情不尽相同，那么这个回收费用可能会相差迥异。因此，投资者在购买实物黄金投资产品时一定要了解清楚：销售机构是否提供回购服务?回购网点的分布和回购流程?回购时是否加收检验费和损耗?是否还有其它费用或额外要求?
市场的流动性通常是针对采取撮合成交模式的品种而言。在做市商模式下，如纸黄金交易，做市商-即银行承担按照所报价格与投资者成交的义务。每一位投资者的交易对象都是特定的，也就是银行，是否成交与有没有对手盘无关，因而不存在市场的流动性风险。而在撮合成交模式下，如黄金期货和上海金交所的T+D延期品种，投资者的买入/卖出指令能否成交取决于有没有另一位投资者的相反指令进入交易系统并撮合成功。实际上，市场的流动性风险我们在T+D和AU 100g品种交易中已经非常明显地看到了，黄金期货推出以后估计短期内也难以避免。加上国内黄金期货的交易时段和交易日与国际市场不匹配，投资者很可能遇到无法建仓或平仓的情况。市场的流动性风险是我们参与黄金期货投资时必须考虑的问题。