康尼格拉食品公司(Con Agra Foods Inc.)在2008年售出多个运营单位后，希望评估公司一个新领导力提案的影响。该提案是应培养人才并使他们符合企业愿景的需求而上马的。康尼格拉曾经创造了Reddi-wip奶油、OrvilleR edenbacher爆米花和希伯来热狗等美国品牌。公司研究了65家美国本土工厂的600名经过培训和1，600名未经培训的主管的绩效，藉此明确以保留领导者为主题的培训效果。
通过衡量这两组对象的绩效，研究人员发现经过培训的主管12个月的总离职率仅有5.3%，相比之下，未经培训的主管的这项指标达到了11.4%，显示出领导力提案在实施的第一年就为企业节省了230万美元。康尼格拉拿到的这些原始数据一下子就成了有必要继续推行管理培训的证据。
康尼格拉是一个典型的例子，显示出各公司近几年越来越重视人力资本，并且开始运用基本指标来衡量从培训课程到员工敬业度等一切内容的效果。从董事会到下级各单位，这些公司都非常倚重分析方法，来进行人才培养、人才保留和人才招聘等方面的决策。
在一些企业，最高管理层也开始重视人力资本。许多公司的董事会章程已经扩充了内容，给予人力资本更多的关注，更多的组织开始使用量化分析来衡量其工作，包括战略风险和回报。这些公司开始更多地强调员工的工作效果，并加强了董事会在监控人力资本风险方面的作用。
诚然，这并不等于一切已然万事大吉。
尽管许多高管会表态说人力资本是一项关键资产，但专家指出，大多数企业并没有给予人力资本足够的关注。美国经济咨商局(The Conference Board)在2011年对各企业高管进行了一项调研，结果显示仅有31%的公司表示，他们会有效评估人力资本风险;24%的公司承认他们在这这方面的工作不得力。
虽说如此，各公司也都清楚人力资本风险的重要性。根据该调研，在评估11类风险对企业业绩的影响时，人力资本风险列第四。
依靠员工的智力资本
由于公司越来越强调以服务为中心，他们对员工智力资本的依赖程度也越来越深。工作场所也发生了重大变化。科技的进步提升了员工虚拟办公的能力，视频会议以及企业日益信赖外包业务也令员工从中受益不少。总之，公司掌握员工状况的需求比以往任何时候都强烈。
“这是一个与过去完全不同的世界，这个世界充满不确定性，因而形成了与人才有关的新风险，”TRW汽车集团(TRW Automotive Holdings Corp.)和卡佩拉教育(Capella Education Co.)的董事兼Business Talent Group的CEO乔迪·米勒(Jody Miller)说，“每个董事会都应当反思是否完全理解了人才市场即将面临的种种挑战，并将其推敲得十分透彻。董事会应当将这一问题提升到战略高度，每年进行思考。”
全球经济变迁也成为了人才资本变化趋势的推手之一。由于海外劳动力市场的成本上涨，光辉国际(Korn/Ferry International)的CEO加里·伯尼森(Gary Burnison)在接受福克斯新闻采访时指出，他的预期与全球各地的外包热潮相反：“内包”将成为新的趋势。但目前为止，许多公司还在努力打造招聘需求，而不是通过招聘来实现企业增长。“CEO想要的不是招聘后进行创新，”伯尼森在采访中说，“他们是在创新之后才想到要招聘。”所有这些动态变化深深地影响着公司对人力资本需求以及施行错误战略所致风险的看法。
人力资本的定义会随行业和公司的不同而变化，但简单来说，根据《柯林斯英语词典》，其含义是“任何员工个人增强潜在收入盈利的能力和技能，尤指通过教育和培训方面的投资获得的能力和技能”。经济学家亚当·斯密笔下的人力资本是一个社会中“所有居民或成员习得的以及有用的能力”。他指出，“在人才进行教育、学习或实习时进行维护，从而获得这种才能的过程一定是相当昂贵的，但这也是固定和实现于该人才身上的资本”。
只不过，掌握这种开销可没有嘴上说得那么容易。
南加州大学马歇尔商学院教授兼该校设在洛杉矶的高效组织中心的创始人和主管爱德华·劳勒三世(Edward E.LawlerIII)说，董事会缺乏人力资本方面的知识和数据。“董事会可能会让HR高管列席会议，但通常公司并不总是这么做，”他说，“基本上，董事会在人力资本决策上通常会靠自己摸索。”
董事会是如此关注企业的财务绩效、战略和运营，而人力资本获得的关注较少。“关键在于分享想法，”位于纽约的罗盛咨询公司(Russell Reynolds)的董事会联合主席兼CEO罗恩·伦布拉(Ron Lumbra)说，“董事会需要逐渐增加对人力资本战略问题的重视。”“如果你相信人才是企业脱颖而出的重要机会，那么董事会理应对其高度关注，掌握这方面的情况，”劳勒说，“不是只停留在CEO这个层级—当然他们也会参与—而应触及到组织的更深处。”