我们都知道世界正在变化。有意思的问题是它将如何影响我们自身和我们的商业活动。在近期举办的“中国Dotcom公司的生与死”系列会议上,与会者一致同意dotcom公司的时代已经结束,而互联网(internet)时代才刚刚开始。传统的旧经济公司通过各种形式的电子商务与互联网的融合，被广泛视为是下一个商业活动的浪潮。虽然这种观点看来似乎正确，它只是即将到来的变化的一幅极小的画面。我们周围有更大的变化的例子,有些正在进行,有些才刚刚开始。主要的趋势是:不断的全球化,消息越来越灵通的顾客,公司的资产由传统意义上的土地和机器转变为把知识作为财富的基础,新的社会团体建立在共同利益的基础上而不是在外在相同的基础上，如区域性。
这些大规模的社会转变如今正影响着商业运作。我们正目睹一场变革，从旧的机械商业运作模式到感性的，以人为本，以知识为基础的组织形式。这种新的组织形式至今仍旧极少见，尤其是在中国，这种新的形式主要出现在作为社会孵化器的信息及网络领域。这里的高科技公司目前正遵从硅谷的模式。举例来讲，一些公司在杂乱无章的情况下成长起来直到他们到达没有任何管理体系下所能达到的极限，于是管理者们希望在此时找来一个强硬的运营或人力资源经理，强加上从大型传统公司学来的管理体系。这种方案致使很多员工离开公司，他们不仅有一种被出卖的感觉，同时还觉得这种体系使他们又重新回到以前工作过的的结构森严的企业。
另一个典型的例子，一个公司虽始于杂乱无章，但可以在经济上大获成功，因为他们在早期发展的时候请进了专业经理来帮助他们建立起松散的管理结构。这些常常是那些提供很多具有创意性的dot.com福利的公司，他们提供室内按摩，免费食品，和免费洗衣服务等等。这些福利可以掩盖不允许员工有私人生活的事实，使用得当的话，还可以表明以支持员工为核心的企业文化。一个实行灵活工作时间，团队项目责任制，和坦诚交流的公司表现了其致力于建立一个工作团体的承诺。后一种类型的公司是最有可能成功的，因为态度比个人的福利更重要。
为什么在工作场合建立社区是如此重要?人类有参与群体的需求并总是寻找生命的意义。一个雇员将会一直做一个仅仅提供基本生活保障的工作直到另一个机会的出现。在高科技时代，机会对于好的雇员来说比比皆是，因此为他们提供一个良好的办公环境和工资水平是非常必要的，但却又不足以留住好的员工。社区就从这里进入，它不仅是个社交俱乐部或每半年一次的晚宴，而成为一个鼓励创新、灵活性以及同事之间及项目和公司成功的感情投资。当你最好的员工面对一份工资高于他目前薪水两倍的工作时，这些密切关系的纽带会使他/她不为所动。这使得提供工作的重点从给人一个“好”工作，转移到对其富有意义的职业的支持。
这里讨论的变化代表了工业时代传统的机械式商业模型的主要转变。几十年以来，公司不断的计划不断改变，从业务流程再造到全面质量管理再到目标管理等等。这种类型的变化往往只能解决眼前问题，但是不能够处理如何在二十一世纪里使商务走向成功这个实质问题。新经济时期,快节奏的公司里每个人都需要全新的范例和洞察力。这需要企业文化的根本改变，而人力资源专业人员必须准备好为这些改变提供指导。建立一个企业文化来鼓励新时代思维并非偶然。为了支持员工创造力,对公司的承诺和与公司的亲密关系，公司必须设计出合适的组织结构，找到有效的方法来衡量工作及员工对实现公司目标所作贡献，开发出相应的奖赏机制，并提供能够鼓励信息流动及革新的构架。研究机构已对2001年作出预测，知识型工人的工作有百分之五十将不被确定，因此公司必须依靠员工自己的能力去确定他们自己的工作和任务，达到这个目标需要一个很有力的企业文化。好消息是目前已有一些工具和框架帮助进行这种转变，它们提供给那些公司其知识工作现有水平的状况，并识别需要改变的方面。这些支持透明、公开系统的工具已有相关的软件，但真正的挑战是将员工，公司文化及软件有机的结合在一起。帮助公司进行这种转变是在新时代中人力资源专业人士的真正挑战。
[新时代下的人力资源管理]