《英语国家概况》课程教学的新尝试论文
摘 要：《英语国家概况》是高等学校英语专业学生必修的知识类课程。传统的教学模式以传授英语国家的文化背景知识作为教学重点，教学方法以知识灌输法为主，存在着一定的局限性。将合作学习法和任务教学法应用于《英语国家概况》课程的教学，可以让学生最大限度地参与到课堂教学中来，使课堂教学从教师向学生灌输知识转向培养学生的动手能力和自主学习的能力。
关键词：《英语国家概况》；合作学习法；任务教学法
0 前言
随着知识经济和全球化时代的到来，中西方文化交流、碰撞和合作不断加强，现代社会对英语专业学生知识、能力和素质结构有了更高更新的要求。根据高等学校外语专业教学指导委员会制定的《高等学校英语专业英语教学大纲》的规定，《英语国家概况》是英语专业学生的必修课，其总体目标是：比较系统地介绍英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等主要英语国家历史、地理、社会、经济、政治、教育等方面的情况及其文化传统，提高学生对文化差异的敏感性、宽容性和处理文化差异的灵活性，培养学生跨文化交际能力。
1 传统的《英语国家概况》课的教学模式
传统的《英语国家概况》课的教学以传授英语国家的文化背景知识作为教学重点，教学方法以知识灌输法为主，存在着一定的局限性。首先，从教学内容来看，传统教学模式只注重对文化的物质层面和制度层面的介绍，忽视了对跨文化交际影响较大的深层文化因素，比如：一个民族的传统、宗教思想、价值观念、风俗习惯、仪式、解决问题方式等。其次，从文化本身的特性来看，文化是动态的，文化随时间、地点和人物的变换而发生变化。但传统的教学模式给予学生的是一成不变的事实性描述，缺乏对某一文化现象的历史起源及最新动态的描述。最后，从教学方式来看，以知识灌输法为主的教学，只注重知识的传授，忽视了学生的主体地位，不利于培养学生对文化诧异的敏感性和识别力，不利于提高学生的跨文化交际能力。
2 合作学习法和任务型教学的理论基础
《英语国家概况》课应该如何让学生最大限度地参与到课堂教学中来，使课堂教学从教师向学生灌输知识转向培养学生的动手能力和自主学习的能力呢？笔者认为可以通过将合作学习法与任务型教学法结合来加以实现。合作学习法，又称协作学习，是以合作学习小组为基本形式，系统利用教学中动态因素之间的互动，促进学生的学习，以团体成绩作为评价标准，共同完成教学活动。任务型教学法是一种以任务或活动为核心单位计划组织语言教学的途径,是20世纪80年代兴起的一种强调“在做中学”(learning by doing)的语言教学方法。合作学习法与任务型教学法结合是指教师设计学习任务，指导并帮助学生以小组为单位通过合作、协商完成学习任务的教学过程。
3 合作学习法和任务教学法在《英语国家概况》课程中的应用
本研究将合作学习法和任务教学法应用于《英语国家概况》课程，要求学生通过小组合作完成课堂演示活动。受试班级为华中农业大学外语系2005级商务英语3班和4班，共62名本科学生。具体的教学步骤如下：
3.1 教师设计选题
选题设计的好坏直接影响到小组活动的进行。一般来说选题既要与课程的性质和内容紧密联系，还要能激发学生的兴趣和求知欲。例如，笔者将整个小组活动命名为“文化万花筒”，为学生设计了各国民族服饰、特色美食、坐标建筑、传统节日、著名大学等选题。 3.2 学生组建小组
学生根据自己的兴趣选择2－3个选题。教师遵循“同组异质、异组同质”的基本原则，根据学生的兴趣，参考学生的成绩和能力，将他们分成5－6人的小组。每个小组推选出组长一名，负责组内协调和与教师的沟通。
3.3 制作小组名片
由小组长主持，通过小组讨论确定本组的组名，口号，风格。每个组的全体成员合影，作为本组的封面照。根据统一的模板，每位组员分别制作自己的幻灯片，展现自我风采。小组长将组员的幻灯片汇总，制作成一个文件。制作小组名片有利于教师在短时间内熟悉、了解学生，同时可以激发学生非凡的想象力和创造力，比如“当乔丹遇上库尔尼科娃”，“Fistival”, “AT”等组名都极具个性。同时各小组也有了自己的定位，形成了本组独特的文化。
3.4 小组分工，搜集资料
各小组组长组织讨论，缩小各组选题范围，并进行分工，直至每位组员都有明确的任务。教师参与小组讨论，了解各组的进展， 并给予必要的指导和建议。小组成员在充分了解小组总体任务和自己的具体任务后，通过图书馆和互联网等途径广泛地搜集相关资料，制作幻灯片。此后，小组成员再次聚会，确定演示活动的形式，讨论演示活动的整体安排及细节问题。
3.5 演示活动排练
在演示活动排练中，要求各组员相互配合，相互帮助。具体而言，每个组员在尽可能完成好自己的那部分演示活动之外，还要对其他组员在演示过程中的语言运用、动作、演示方式等细节问题一一进行评论、建议和改进，力求取得最好的效果。最后，各小组按顺序单独在教师面前进行预演，教师针对演出中出现的问题提出修改意见。
3.6 小组课堂演示
各小组按照抽签顺序依次上台进行演示，其他小组及邀请的教师评委分别根据事先制定的评分标准进行评分，最终确定每个小组的总成绩。评分标准包括：第一、主题内容（40％）；第二、演示形式（20％）；第三、现场表现（40％）。
3.7 小组自评及组员互评
首先，各小组以讨论的形式自评，总结本组及自己在这次活动中的'收获和不足，并提出相应的改进措施，为下次的活动积累经验和方法。然后，组员以书面形式为本组其它成员打分，对他们的表现予以评价。最后，教师对各组的演示活动进行全面、客观的点评。点评时一要注意多表扬和肯定，让学生参与小组活动的兴趣越加浓厚；二要指出须改进的地方,使学生的课堂演示越做越好。
4 结束语
合作学习法和任务教学法在《英语国家概况》课程中的应用取得了令人满意的效果。学生们对这门课程产生了浓厚的兴趣，学习的自觉性和主动性有了很大的提高；在口头表达能力和语言组织能力提高的同时，分析、解决问题的能力和语言交际能力也得到了进一步的锻炼；更为重要的是学生通过合作学习，进一步了解了学习者作为教学活动的中心在学习过程中所扮演的角色和承担的责任，对于什么是“学习”以及可以“怎样学习”有了全新的认识。但是这次研究也有一定的局限性。首先，研究受试者只有62名，并不能概括所有的学生，研究结果还需进一步的验证；此外，还有些问题需要深入研究，如是否可以由教师与学生共同确定选题？如何更有效地评价每位学生的表现？如何最大限度地激发学生的创造力？最后，影响这门课程教学的其它因素文中尚未考虑周全，因此合作学习法和任务教学法在《英语国家概况》课程中的应用仍需进一步探讨。
参考文献
[1]高等学校英语专业英语教学大纲[Z].北京:外语教学与研究出版社;上海:上海外语教育出版社,2000．
[2]冯敏, 邹囡囡. 合作学习法——《英语国家概况》教学的有效方法[J]. 教育理论与实践. 2006, (7)．
[3]罗晶. 《英语国家概况》课堂教学的创新——2P教学法的实践[J]. 外语界. 2004, (3)．
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