第五篇，论君主或国家的收入，第一章论君主或国家的开支。斯密认为，君主或国家的开支主要分为四个不同的种类：1﹒是国防开支。君主的首要职责在于保护社会不受其它独立的社会侵犯。只有依靠军队才能完成这一职责。2﹒是司法开支。君主的第二个职责是尽可能保护社会成员不受其他成员的欺侮与压迫，即设立严正的司法机构。3﹒论公共工程和公共机构的开支。斯密认为，建立和维护某些对于一个大社会当然是有很大利益的公共机构和公共工程，而这类机构和工程的属性在于，如果由少数人办理，他所得利润绝不能偿还其所支出费用，所以，这种事业要由政府建立和维护，这也是政府的义务。（斯密的意思是，政府所办的项事业和公共工程应是非赢利性项目）
斯密举例说，车辆通过公路或桥梁，船舶通过运河和港口，如果按照吨位比例交纳通行税。似乎这种方法是公平的。况且，这通行税虽然由承运人支付，他只不过是暂时的垫付，最终会转嫁的货物价格上，由消费者承担。同时有了这类公共工程，由于交通的便利，会使货物的运输费大大减少。消费者虽然支付了通行税使货物价格抬高，但终究比不上运费低廉而降低的程度；斯密的意思是，由于交通便利，使运输效率的提高，虽然要交运输税，并且这运输税最终由消费者承担。但不会使货物价格高过没有便利的交通设施的时候，并同时给老百姓带来了极大的方便。
但是，斯密是反对由政府管理收税道路，其理由有三：1﹒政府出于利己之心，会把税费按照想象的急需程度而增加。这样会最终不利于商业发展。2﹒按重量收取过路费，目的在于维护道路，这种税就公平。如果政府要有别的目的，这种税费就不公平。况且这种税费是按货物重量比例交纳，而不是按货物价值比例交纳。所以课这种税的最终承担人，不是价值高而重量轻商品的消费者，却是粗笨商品的消费者。因此，不论国家把这税收应付何种急需，其结果将是，提供这笔税金的人，不是富人而是穷人。3﹒假使政府对道路疏于维护，我们将很难强制政府划出一定比例的税费来维护道路。
斯密是非常重视教育事业的，他认为，在文明商业社会，对普通人民的教育，比对有身份有财产的人更需要国家关注。因为，有钱人在年青的时候有时间﹑金钱来学习。此外，有身份与财产的人所从事的职业，用脑时候多，用手时候少，不至于使脑力变的迟钝。而普通人由于生活压力，即缺少财产和时间，他们所从事的工作用脑力会很少，所以穷人更需要国家教育资助﹒﹒﹒﹒因此，国家只需要以极少的费用，就能够使全体人民，甚至强制全体人民获得最基本的教育。并且，在普通人的孩子中，如学业优良者，国家应给予奖学金。
斯密认为，即使国家对下层人民的教育得不到任何利益，这种教育也是值得国家注意的。人民受了教育，国家会受益匪浅。在无知的国民之间，狂热和迷信往往会惹起最可怕的骚乱。一般下层人民所受教育越多，愈不会手迷信和狂热的迷惑。另外，受教育及有知识的人都比无知识而愚笨的人更守礼仪和秩序，他们都会觉得自己人格高尚，自己更能得到法律的尊重，因而他们会更看中那些法律。﹒﹒﹒这样，反对政府的文字或论调，就不能欺骗他们。。。。这对政府来说，更是一件好事。
《国富论》是一部伟大的著作，亚当﹒斯密把人的自利心与公利心做了和谐的统一，让我们知道了自利与公利并不是彼此矛盾的，而是相辅相成的，有利于整体社会的进步与发展。社会自然有一只“看不见的手”来引导着人们做出有利于社会与个人的最佳选择，没有任何政府与个人会代替这只“看不见的手”的作用，如要取代这只“看不见的手”的作用，必会带来混乱。这只“看不见的手”是什么呢？斯密虽然没有直接表达，但是全书已经告诉我们，那之“看不见的手”正是人类的利己之心。
中国经历了计划经济的失败，已经回归了市场经济。但是中国的市场经济并不充分，在诸多领域内还存在着垄断﹑不平等﹑欺骗﹑霸权，等现象，这些现象造成了社会的诸多不和谐。但这并不是市场经济的错，而是我们的市场经济还不够充分，当中还存在着过多的政府行为。斯密告诉我们一个好的政府所应该做的是1﹒保护国家不受其它国家侵犯。2﹒维护司法的正义。3﹒建立和维护特定的社会工程和公共制度。即使政府在履行这些职责时，政府也要考虑引入竞争机制；在目前社会转轨其间，老百姓们切不要对市场经济失去信心，如果我们抛弃市场经济，我们将回到更坏的计划经济。政府更不要自以为是，以为没了政府，市场经济就会陷于混乱。在市场经济中，经济的发展主要是靠关心自己利益的人民来推动，而不在政府。市场经济需要的是“小政府，大社会”，管理得少的政府才是最好的政府，就如同老子所说，“太上，下知有之。”政府更要知道自己的界线在哪里，这样才是一个好政府。
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在文章最后，驴想起了一个故事：1956年10月是 的70大寿，当时蒋婉拒祝寿，但盼海内外同胞就国计民生问题直抒所见。《自由中国》杂志向胡适先生约稿，胡适先生有感而发，写就《述艾森毫总统的两个故事给蒋总统祝寿》。胡适先生在结尾劝蒋说：“一国元首要努力做到‘三无’，就是要‘无智﹑无能﹑无为’；无智，故能使众智也。无能，故能使众能也。无为，故能使众为也，这是最明智的政治哲学。他希望蒋‘彻底思想这六字决’。努力做一个无智无能‘御众智’，无能无为而能‘御众能’的元首。”
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